Bonjour @colibri2015, 

Ce groupe de discussion est dédié à toutes vos questions sur le diagnostic et la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde. 

Pour avoir un maximum de retours de la part des autres membres, je vous invite à créer un nouveau sujet de discussion consacré à votre question dans ce groupe : Vivre avec une maladie touchant les muscles, le squelette et les articulations. 

Si vous avez besoin d'aide pour bien utiliser les outils que nous mettons à votre disposition, n'hésitez pas à me contacter. 

A très bientôt ! 

Bien à vous. 

Julien

Syndrome de fatigue chronique : l'origine de la maladie serait dans le cerveau

Alors que près de 150 000 Français souffriraient du syndrome de fatigue

chronique, souvent dans l'indifférence, une étude révèle qu’elle pourrait être associée à un dysfonctionnement cérébral.  

Il touche essentiellement les adultes jeunes entre 20 et 40 ans et les femmes seraient deux fois plus concernées que les hommes. L’encéphalomyélite myalgique, appelée couramment syndrome de fatigue chronique (SFC), se caractérise, entre autres, par une fatigue chronique très intense mais surtout persistante sans explication. Une maladie avec un tableau clinique si complexe et hétérogène que certains médecins nient encore tout simplement son existence. Fatigue chronique, douleurs des articulations ou des muscles, maux de tête ou de gorge ou encore des troubles de la mémoire, ce sont quelques uns des symptômes dont souffrent les patients atteints par ce syndrome qui dégrade fortement leur qualité de vie.

Bonne nouvelle toutefois pour ces malades souvent mal reconnus, y compris par le corps médical, une étude parue dans la revue Plos One pourrait bien contribuer à améliorer la compréhension et la reconnaissance de leur trouble. En effet, grâce à l’imagerie cérébrale par IRM, des chercheurs dont les travaux ont été financés par les Centres de contrôles des maladies américains (CDC), sont parvenus à identifier une zone du cerveau liée à la fatigue, qui ne fonctionnerait pas correctement chez ces malades.

Une zone du cerveau liée à la fatigue défaillante

Pour mener à bien leurs travaux, ces scientifiques ont donc comparé 18 patients dont le SFC avait été diagnostiqué, avec 41 volontaires en bonne santé. Les personnes atteintes de dépression majeure ou qui prenaient des antidépresseurs ont été volontairement exclus de cette étude, ainsi que ceux souffrant de troubles anxieux. Différents tests d’imagerie ont donc été réalisés avec tous les participants. Sous contrôle IRM, les auteurs ont donc pu constater que par rapport aux individus sains, ceux atteint de SFC avaient une activité réduite de certains ganglions cérébraux impliqués dans la régulation de l'activité motrice et de la motivation. Une réduction de l'activité de ces ganglions cérébraux appelé « noyaux gris centraux », qui étaient par ailleurs liée à la sévérité des symptômes de la maladie.

La piste de l’inflammation et une nouvelle voie thérapeutique

«Nous avons choisi les noyaux gris centraux, car ils sont les principales cibles de l'inflammation cérébrale, explique l'auteur principal Andrew Miller. Les résultats d'un certain nombre d'études antérieures suggèrent que l'inflammation accrue peut être un facteur contribuant à la fatigue chez les patients souffrant du syndrome de fatigue chronique, et peut même être la cause, chez certains patients ». Par ailleurs des études publiées précédemment par ces mêmes chercheurs chez des patients sous interféron alpha pour le traitement de l'hépatite C, un traitement qui peut induire une fatigue sévère, avaient également montré une activité réduite dans leurs noyaux gris centraux. Or les auteurs rappellent que l’interféron alpha est une protéine produite naturellement par l’organisme, lors d’une réponse inflammatoire à une infection virale. « Nos données soutiennent l'idée que la réponse immunitaire de l'organisme face à des virus pourrait être associée à la fatigue en affectant le cerveau par l'inflammation, ajoute le Pr Miller. Nous continuons à étudier comment l'inflammation affecte les noyaux gris centraux et les effets que cela a sur les autres régions du cerveau. Ces futures études pourraient aider à trouver de nouveaux traitements, » conclut-il.

SFC ou fibromyalgie ?

Bien que préliminaires, ces résultats pourraient donc aider à mieux comprendre cette maladie dont la cause exacte reste pour le moment incomprise. Actuellement la SFC est souvent confondue avec la fibromyalgie, qui s’accompagne aussi de fatigue durable intense, mais qui se caractérise par la présence de douleurs multiples. Néanmoins pour les spécialistes la distinction entre le SFC et la fibromyalgie peut être difficile à faire, certaines personnes semblant présenter clairement les deux maladies. Pour certains experts, il s’agirait même d’un seul et même syndrome pouvant se manifester de façon variable.

Q u e l l e  e s t  s o n  é vo l u t i o n ?

De manière générale, les symptômes s’atténuent progressivement au fil des mois. La fatigue disparaît habituellement au bout de quelques années (5 ans en moyenne). Chez certains malades, la fatigue est toutefois fluctuante dans le temps, avec des périodes d’amélioration et des périodes d’aggravation. Les chercheurs ont remarqué que lorsque la fatigue était intermittente, la phase de guérison était souvent proche.

Le diagnostic Comment fait - on  le  diagnostic de syndrome de fatigue chronique ? En quoi consistent examens complémentaires ? A quoi vont - i l s  servir ?

Pour les médecins, le diagnostic du SFC est très difficile à faire, car la fatigue persistante est un symptôme de nombreuses maladies. Il faut donc écarter toutes les causes possibles avant de pouvoir conclure à une fatigue chronique « inexpliquée ». On parle de diagnostic d’exclusion (qui se fait par élimination). De nombreux examens sont donc effectués pour rechercher les causes possibles de fatigue.

En premier lieu, des analyses de sang sont réalisées pour vérifier notamment que les taux sanguins de sucre (glycémie), de calcium (calcémie) ou d’autres composés sont normaux, qu’il n’y a pas d’infection particulière ni de signe d’inflammation. De plus, les analyses de sang permettent de s’assurer que certains organes fonctionnent bien (par exemple les reins, le foie, le cœur ou les muscles). Les taux hormonaux sont également mesurés, pour vérifier par exemple qu’il n’y a pas de d’insuffisance en hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie), responsable de fatigue et de manque d’énergie. Enfin, la majorité des fatigues « inexpliquées » étant liées à un état dépressif, un entretien avec un psychologue ou un psychiatre peut être recommandé pour déceler une éventuelle dépression.

Notons que le syndrome de fatigue chronique est très différent des troubles de la « vigilance », qui se traduisent par une somnolence anormale, avec des endormissements spontanés dès que l’attention se relâche un peu (en lisant, devant la télévision, dans les transports...). Lorsqu’il existe un doute, l’étude du sommeil (polysomnographie), qui consiste à observer l’activité cérébrale du malade lors de son sommeil à l’aide d’électrodes, peut être utile pour s’assurer que la fatigue n’est pas due à des troubles du sommeil (somnambulisme, apnées...).

Finalement, le diagnostic de SFC est posé lorsque toute maladie et tout trouble psychiatrique ont pu être écartés et que le malade présente une fatigue persistante (six mois consécutifs ou plus) ne disparaissant pas au repos, ainsi qu’au moins quatre des symptômes suivants (critères de Fukuda) :

-Perte de mémoire à court terme ou difficulté de concentration

-Maux de gorge

-Douleurs au niveau des ganglions du cou ou des aisselles

-Douleurs musculaires

-Douleurs articulaires sans rougeur ou gonflement

-Maux de tête, de sévérité et de caractéristiques inhabituelles

-Sommeil non réparateur

-Malaise persistant plus de 24 heures à la suite d’un exercice ou d’un effort

Peu t - on confondre cette maladie avec d ’autres ? Lesquelles ? Comment faire la différence ?

Le SFC peut être confondu avec de très nombreuses affections se traduisant par une fatigue persistante. Parmi les maladies les plus fréquemment en cause, on trouve les cancers, les anémies (carence en fer), les problèmes hormonaux (notamment thyroïdiens), l’hépatite C (maladie du foie), la mononucléose infectieuse, le diabète, certaines maladies auto-immunes (comme le lupus) ou encore certaines maladies neurologiques (comme la sclérose en plaques) ou neuromusculaires (comme la myasthénie). L’hémochromatose, due à une surcharge en fer, peut également être à l’origine de fatigue chronique difficile à expliquer. Les examens cités ci-dessus permettent le plus souvent d’éliminer ces différentes maladies.

Il est cependant plus difficile pour les médecins de s’assurer que la fatigue n’a pas une origine psychologique, car 80 % des fatigues inexpliquées cachent en fait une dépression. C’est pourquoi les personnes atteintes mettent souvent du temps à trouver un médecin qui cherche « plus loin » et établit le bon diagnostic.

Autres médicaments  D’autres médicaments sont parfois utilisés, avec une efficacité variable et souvent non démontrée. Les malades qui présentent des symptômes de rhume ou de bronchite, avec toux, écoulement nasal, difficultés respiratoires, peuvent être traités par des décongestionnants nasaux et éventuellement des anti-infectieux. Des médicaments spécifiques sont prescrits en cas de faible pression artérielle (midodrine par exemple).

Prise en charge non médicamenteuse Plusieurs mesures peuvent être prises pour maintenir la capacité musculaire en dépit du manque d’activité physique, et pour apprendre à mieux vivre avec la fatigue. Le manque d’exercice favorise la fonte des muscles (fonte ou atrophie musculaire). Des exercices « progressifs » (réentraînement ou réadaptation progressive à l’effort), encadrés de préférence par un physiothérapeute ou un kinésithérapeute, permettent de maintenir ou de restaurer la capacité des muscles. Ainsi, les exercices doux, comme le vélo, la marche ou la natation, à raison de 10 à 30 minutes par jour, semblent nettement diminuer la fatigue et améliorer la fonction physique des malades. Même si certaines personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique sont épuisées par le moindre effort, la reprise de l’activité physique est primordiale : le repos prolongé a paradoxalement tendance à accentuer la fatigue et l’état de faiblesse. Par ailleurs, la thérapie cognitive et comportementale s’avère efficace pour améliorer le bien-être général de près de 70 % des personnes atteintes du SFC. La thérapie cognitive et comportementale est une forme de psychothérapie qui aide à mettre en pratique les « bonnes » attitudes face aux situations difficiles afin de mieux les affronter. Plusieurs séances (une quinzaine en moyenne) sont nécessaires. De manière générale, la pratique de diverses techniques de relaxation peut être bénéfique, grâce à leur influence sur le comportement face au stress et à la maladie.