Hormonothérapie et cancer du sein

En fonction du mécanisme d’action des médicaments hormonaux, on distingue les anti-œstrogènes (qui empêchent les cellules cancéreuses d’utiliser l’œstrogène produite par le corps, inhibant ainsi leur croissance), les inhibiteurs de l’aromatase (qui bloquent la production d’œstrogènes), les analogues de la LH-RH (qui induisent une ménopause provoquée à travers le blocage des hormones hypophysaires qui stimulent la synthèse des œstrogènes).
L’anti-œstrogène le plus utilisé est le Tamoxifène, employé dans le traitement préventif, mais aussi dans la phase métastatique du cancer du sein. Il est administré par voie orale sous forme de comprimé. Un autre anti-œstrogène, le Fulvestrant, est indiqué dans le stade avancé du cancer du sein, et est administré via des injections mensuelles par voie intramusculaire.
Généralement, chez les femmes en préménopause, l’hormonothérapie choisie est le Tamoxifène associé à des analogues de la LH-RH.

Les inhibiteurs de l’aromatase plus communément utilisés sont l’Anastrozole, le Létrozole et l’Exemestane. Ils s’administrent par voie orale et sont uniquement prescrits aux patientes post-ménopausées.
Les analogues de la LH_RH combinés au Tamoxifène représentent l’hormonothérapie standard pour les femmes préménopausées, car le « blocage oestrogénique » qu’ils provoquent, renforce l’efficacité du Tamoxifène. Les analogues de la LH-RH les plus utilisés sont Leuproréline, Goséréline et Triporéline. Ils s’administrent par voie intramusculaire et sous-cutanée, une fois par mois ou tous les trimestres.

Les effets secondaires de l’hormonothérapie sont en général faibles et sont principalement représentés par des bouffées de chaleur, de la transpiration ou de la rétention d’eau. Cela peut aussi entraîner des altérations et/ou suspension de la régularité du cycle menstruel, une sécheresse vaginale, l’hyperplasie de la muqueuse utérine, des kystes ovariens, des variations de poids, de l’ostéoporose, des nausées, des douleurs articulaires ou musculaires, des crampes musculaires, des maux de tête, fatigue, dépression, insomnie ; ou encore des altérations du cholestérol et des triglycérides et des réactions allergiques localisées ou généralisées.

Rarement, certaines hormonothérapies peuvent aussi engendrer des troubles de la vue, des thrombophlébites, des thromboses profondes, des épisodes ischémiques cérébraux et embolie pulmonaire, de l’hypertension artérielle et ischémie myocardique, un carcinome de l’utérus. Cependant, la rareté de ces effets secondaires est amplement contrebalancée par le bénéfice de ce genre de thérapies dans le traitement du cancer du sein.