Leucémie lymphotide chronique : efficacité d'un nouveau traitement

Le professeur Catherine Thieblement, Chef de service dermatologie-oncologie à l'hôpital Saint-Louis, à Paris, explique l'action d'une thérapie ciblée contre la leucémie lymphotide  chronique. 

Quelles sont les caractéristiques des cancers lymphatiques ?

Pr Catherine Thieblemont. Les cancers des ganglions, ou lymphomes, se développent à partir des lymphocytes (les globules blancs) .On en recense environ 10 000 à 12 000 par an. Parmi eux, la leucémie lymphoïdechronique (LLC) représente 3 000 nouveaux cas annuels.

Quels symptômes laissent suspecter le développement d’une LLC ?

On la soupçonne lorsque les ganglions apparaissent au niveau du cou, sous les bras ou à l’aine, associés à une augmentation du nombre de globules blancs (bilan sanguin). Une grande fatigue, des sueurs nocturnes, une fièvre peuvent aussi être présentes. Cette forme de cancer atteint le plus souvent les personnes de plus de 65 ans.

Comment obtient-on un diagnostic définitif ?

Il s’établit avec l’analyse des lymphocytes, grâce à la prise de sang.

Y a-t-il une prédisposition familiale dans la survenue des lymphomes ?

Dans les cas de leucémie lymphoïde chronique, il semble exister une prédisposition avec un risque multiplié par trois si un membre de la famille est atteint. Pour les autres types, on a soupçonné un lien avec certains agents microbiens (par exemple Helicobacter pylori pour certains lymphomes de l’estomac).

Les résultats ont indiqué une nette supériorité de son efficacité avec un taux d’amélioration de 85 % contre 25 %

Quels résultats obtient-on ?

Ce protocole permet une rémission chez environ 70 % des malades. Malheureusement les rechutes sont inéluctables.

Parlez-nous du nouveau traitement porteur d’espoir. Le médicament est un inhibiteur detyrosine kinase. Son action est différente de la chimiothérapie car il agit à l’intérieur même de la cellule cancéreuse.

De quelle manière ?

En stoppant le signal de survie que la cellule maligne reçoit grâce au récepteur B situé sur son enveloppe. Ce signal, parvenu à l’intérieur, est propagé par des enzymes appelées “kinases”. L’inhibiteur interrompt le signal, provoquant ainsi la mort de la cellule. C’est un traitement oral (3 à 4 comprimés par jour), moins toxique que la chimiothérapie.

Y a-t-il des effets secondaires ?

Le traitement est bien toléré. On a exceptionnellement relevé des cas de diarrhées et d’hématomes transitoires.

Des études ont-elles montré son efficacité ?

Deux études ont été réalisées. La première a été conduite sur 391 patients atteints de LLC. On a comparé le nouveau médicament au traitement conventionnel. Les résultats ont indiqué une nette supériorité de son efficacité avec un taux d’amélioration de 85 % contre 25 %, ce qui représente une diminution de 78 % du risque d’évolution de la maladie. La seconde étude a été réalisée sur 111 patients souffrant de “lymphome à cellules du manteau”. Le nouveau traitement a permis d’obtenir 68 % d’amélioration chez les patients déjà traités, des résultats jugés excellents.

Où en est la recherche pour parvenir à une guérison ?

Un inhibiteur d’une autre kinase a récemment obtenu une autorisation de mise sur le marché. Différentes études sont en cours avec des traitements ciblant encore d’autres kinases et des médicaments modifiant le micro environnement de la cellule cancéreuse.

Source : Paris Match