Apnée du sommeil et fatigue diurne : comment augmenter votre énergie ?

Quelles sont les causes de la fatigue chronique chez les patients souffrant d'apnée du sommeil ?

Le syndrome d'apnées–hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS) provoque des interruptions répétées de la respiration tout au long de la nuit, empêchant un sommeil profond et réparateur. Même si vous dormez huit heures, votre corps peut ne pas recevoir le repos dont il a besoin.

Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles la fatigue persiste :

• La fragmentation du sommeil : les micro-éveils fréquents causés par de faibles niveaux d'oxygène empêchent le corps d'atteindre les stades de sommeil profond (sommeil paradoxal et sommeil lent),
• Une inflammation et un déséquilibre hormonal : le SAHOS augmente les niveaux de cortisol (l'hormone du stress) tout en réduisant la mélatonine, ce qui fait qu'il est plus difficile de se sentir frais le matin.
• Un manque d'oxygène pendant la journée : une mauvaise oxygénation pendant le sommeil affecte le fonctionnement du cerveau et les niveaux d'énergie tout au long de la journée.
• Des conditions coexistantes : la dépression, l'anxiété, la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique (SFC/EM) sont plus fréquents chez les patients souffrant de SAHOS, ce qui contribue à une fatigue persistante.

Comment le traitement de l'apnée du sommeil peut-il réduire la fatigue ?

Pour la plupart des patients souffrant d'apnée du sommeil, la thérapie par pression positive continue des voies respiratoires (PPC) ou Continuous Positive Airway Pressure en anglais (CPAP) est le traitement de première intention. Elle maintient les voies respiratoires ouvertes, ce qui permet une respiration ininterrompue pendant le sommeil. Cependant, de nombreux patients se sentent toujours fatigués, même après avoir commencé la PPC.

L'une des raisons de ce phénomène est la mauvaise observance de la PPC. De nombreux patients souffrent d'inconfort, de fuites d'air ou d'un réglage incorrect de la pression. Des pathologies telles que le syndrome des jambes sans repos (SJSR) ou l'insomnie peuvent également interférer avec le sommeil, même lorsque l'apnée est traitée, entraînant des troubles du sommeil résiduels. Enfin, il faut parfois plusieurs semaines ou mois pour que les niveaux d'énergie s'améliorent après le début du traitement par PPC.

Parmi les autres traitements de l'apnée du sommeil figurent les appareils buccaux, qui sont des dispositifs sur mesure permettant de repositionner la mâchoire afin de maintenir les voies respiratoires ouvertes (utiles pour les SAHOS légers à modérés).

Lorsque la PPC n'est pas efficace, des interventions chirurgicales telles que l'uvulopalatopharyngoplastie (UPPP) ou le traitement Inspire (un stimulateur nerveux implanté chirurgicalement) peuvent être envisagées.

Bien que la PPC soit très efficace, la prise en compte d'autres facteurs liés au mode de vie et à la santé est essentielle pour restaurer pleinement l'énergie.

Quels sont les changements de mode de vie et les thérapies complémentaires qui peuvent aider à gérer la fatigue ?

L'amélioration de la qualité globale du sommeil et des niveaux d'énergie pendant la journée ne se limite pas à un traitement par PPC :

Améliorer son hygiène de sommeil

Respectez un horaire de sommeil régulier, même le week-end. Évitez la lumière bleue (téléphones, tablettes, téléviseurs) au moins une heure avant de vous coucher. Gardez votre chambre à coucher fraîche, sombre et silencieuse pour des conditions de sommeil optimales.

Faire de l'exercice régulièrement

Un exercice aérobique modéré (comme la marche, la natation ou le vélo) peut stimuler l'énergie et améliorer la qualité du sommeil. La musculation peut également être utile en améliorant l'utilisation de l'oxygène et en réduisant l'inflammation. Toutefois, évitez les exercices intenses à l'approche de l'heure du coucher, car ils peuvent perturber le sommeil.

Manger pour avoir de l'énergie

Les aliments anti-inflammatoires comme les légumes verts, les poissons gras, les noix et les céréales complètes peuvent réduire l'inflammation liée au SAHOS. Limitez la consommation d'alcool et de repas lourds avant le coucher, car ils peuvent perturber la qualité du sommeil.

Rester hydraté

La déshydratation aggrave la fatigue et peut rendre la thérapie par PPC plus inconfortable.

Suivre une thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I)

De nombreux patients souffrant d'apnée du sommeil sont également confrontés à des problèmes d'insomnie, que la TCC-I peut aider à résoudre. La TCC-I aide à rompre avec les mauvaises habitudes de sommeil et enseigne des techniques de relaxation pour améliorer la qualité du sommeil.

Pratiquer des techniques de pleine conscience et de relaxation

Les exercices de respiration profonde, la relaxation musculaire progressive et la méditation peuvent réduire le stress et favoriser un meilleur sommeil. Le yoga et le tai-chi peuvent également contribuer à améliorer la qualité du sommeil et les niveaux d'énergie.

Prendre des suppléments et vitamines

Certaines carences peuvent contribuer à la fatigue des patients souffrant de SAHOS :

• La vitamine D - De faibles niveaux sont liés à la fatigue et à un mauvais sommeil,
• Le magnésium - Aide à la relaxation musculaire et au sommeil profond,
• Le fer - Essentiel pour le transport de l'oxygène ; de faibles niveaux peuvent entraîner une fatigue excessive,
• La mélatonine - Bien qu'il ne s'agisse pas d'un remède contre le SAOS, la mélatonine peut aider à réguler le cycle du sommeil chez certains patients.

Consultez toujours votre médecin avant de commencer à prendre des compléments alimentaires afin de vous assurer qu'ils sont sûrs et adaptés à votre état de santé.

Quand faut-il consulter un médecin pour une fatigue persistante ?

Si vous avez réglé le problème de l'apnée du sommeil mais que vous êtes toujours fatigué, il est important d'exclure d'autres affections sous-jacentes.

Voici quelques signes indiquant que la fatigue peut avoir une autre cause :

• L'anémie - Un faible taux de fer ou de vitamine B12 peut entraîner une fatigue extrême,
• Les troubles de la thyroïde - L'hypothyroïdie entraîne souvent une fatigue chronique,
• Le diabète - Les déséquilibres de la glycémie peuvent affecter les niveaux d'énergie. Si les changements de mode de vie et la PPC ne suffisent pas, certains médicaments peuvent aider à lutter contre la somnolence diurne excessive (SDE). Le modafinil ou l'armodafinil sont des stimulants qui favorisent l'éveil. Le solriamfétol est un nouveau médicament approuvé pour traiter la fatigue liée à l'apnée du sommeil.

Si une fatigue persistante affecte votre qualité de vie, parlez à votre médecin des solutions possibles.