Chimiothérapie et radiothérapie : comment s’y préparer au mieux ?

Que sont la chimiothérapie et la radiothérapie ?

Avant de commencer la chimiothérapie ou la radiothérapie, il est essentiel de comprendre le plan de traitement proposé par l'équipe d'oncologie. Ces thérapies diffèrent par leur mode d'action :

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses et est généralement administrée par voie intraveineuse ou orale.

La radiothérapie cible les cellules cancéreuses à l'aide d'un rayonnement de haute énergie, soit de manière externe à l'aide de machines, soit de manière interne à l'aide de matériaux radioactifs implantés.

L'oncologue vous expliquera le type de traitement, le nombre de séances et les effets secondaires attendus. Il est important de poser des questions lors des consultations, par exemple sur les objectifs du traitement, sur la façon dont il peut affecter la vie quotidienne et sur les soins de suivi nécessaires.

Comment préparer son corps à la chimiothérapie ou à la radiothérapie ?

Prendre soin de son corps avant de commencer la chimiothérapie ou la radiothérapie peut aider à gérer les effets secondaires et à améliorer le bien-être général tout au long du traitement.

Se reposer et gérer la fatigue

La chimiothérapie et la radiothérapie entraînent souvent une grande fatigue. Le fait de se reposer suffisamment avant le début du traitement peut aider l'organisme à y faire face. Les patients doivent être patients avec eux-mêmes et se ménager des moments de repos tout au long du cycle de traitement.

Rester hydraté

La chimiothérapie peut entraîner une déshydratation en raison d'effets secondaires tels que nausées, vomissements ou diarrhées. Il est essentiel de boire beaucoup d'eau, de thé décaféiné et de boissons hydratantes pour éviter les complications. Il peut être utile de se faire aider par un soignant pour surveiller l'hydratation.

Avoir une alimentation équilibrée

Il est important de maintenir une alimentation saine et riche en nutriments. Cependant, il est également essentiel de manger lorsque c'est possible, car les nausées ou la perte d'appétit peuvent entraver la prise de repas réguliers. Certains aliments peuvent avoir un goût métallique ou différent, de sorte que les patients peuvent avoir besoin d'adapter leur régime au fur et à mesure que le traitement progresse.

Faire de l'exercice

Des exercices légers comme la marche ou les étirements peuvent contribuer à améliorer l'endurance et à réduire la fatigue liée au traitement. Cependant, il faut toujours consulter l'oncologue pour s'assurer que les exercices sont sans danger avant de commencer le traitement.

Faire des examens dentaires

Si une chimiothérapie ou une radiothérapie (en particulier pour la tête et le cou) est prévue, il est recommandé de procéder à un examen dentaire pour détecter toute infection ou tout problème potentiel, car les traitements peuvent augmenter le risque de complications bucco-dentaires.

Comment se préparer émotionnellement à la chimiothérapie ou à la radiothérapie ?

Le traitement du cancer peut être un défi mental et émotionnel. Se préparer émotionnellement peut rendre le processus moins accablant.

• Parlez à votre équipe soignante. Avoir des conversations ouvertes avec les oncologues, les infirmières et les conseillers peut aider à réduire l'anxiété. Le fait de savoir à quoi s'attendre peut démystifier le processus de traitement et apporter une certaine tranquillité d'esprit.
• Recherchez le soutien de groupes d'entraide pour les personnes atteintes d'un cancer, que ce soit en personne ou en ligne. Ils offrent la possibilité d'entrer en contact avec d'autres personnes qui vivent des expériences similaires. Partager des conseils, des inquiétudes et des stratégies d'adaptation avec d'autres patients ou soignants peut réduire le sentiment d'isolement.
• Des conseils professionnels ou une thérapie peuvent aider à traiter l'anxiété, le stress ou la dépression associés au traitement. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est particulièrement efficace pour gérer le stress lié au cancer.
• Pratiquez des techniques de relaxation telles que la pleine conscience, la respiration profonde, la méditation ou même la tenue d'un journal pour vous soulager mentalement. Les techniques de relaxation peuvent également contribuer à réduire l'anxiété avant les séances de traitement.

Quels sont les préparatifs pratiques qui peuvent vous aider à rester à l'aise pendant la chimiothérapie ou la radiothérapie ?

Les aspects pratiques de la préparation à la chimiothérapie ou à la radiothérapie sont souvent négligés, mais ils sont importants pour rendre le processus de traitement plus fluide et moins stressant.

1. Organiser le transport vers et depuis les séances. Certains patients peuvent se sentir trop fatigués ou trop mal en point pour conduire, en particulier après une chimiothérapie. Les transports en commun ou l'aide de la famille et des amis peuvent alléger ce fardeau.
2. Apportez des objets réconfortants, comme votre couverture préférée, votre oreiller ou des collations, aux séances de chimiothérapie ou de radiothérapie. De nombreuses salles de perfusion sont froides et de petits objets personnels peuvent rendre les longs traitements plus supportables.
3. Préparez-vous à des temps d'arrêt, car les perfusions de chimiothérapie peuvent durer plusieurs heures. Un livre, de la musique ou une tablette peuvent faire passer le temps plus rapidement.
4. Faites des réserves de produits essentiels, tels que des repas faciles à préparer, des médicaments et des articles ménagers. Le fait de les avoir à portée de main peut réduire la nécessité de faire des courses ou d'effectuer des tâches ménagères pendant les périodes de convalescence.
5. Les amis, les membres de la famille et les soignants veulent souvent aider, mais ne savent pas toujours comment le faire. La création d'un système de soutien avec des personnes désignées pour des tâches telles que la préparation des repas, l'aide au ménage ou le soutien émotionnel peut s'avérer extrêmement utile. Certains patients trouvent utile de désigner une personne de référence pour tenir leurs proches informés de l'évolution du traitement et de leurs besoins.

Comment gérer les effets secondaires de la chimiothérapie ou de la radiothérapie ?

Les effets secondaires sont une réalité de la chimiothérapie et de la radiothérapie, mais le fait d'être préparé à les gérer peut rendre le processus de traitement moins accablant.

Les nausées et les vomissements

Les médicaments anti-nauséeux prescrits par l'équipe d'oncologie peuvent aider à gérer cet effet secondaire courant de la chimiothérapie. Manger de petits repas fréquents et éviter les odeurs fortes peut également réduire les nausées. Le thé au gingembre ou à la menthe poivrée peut apporter un soulagement supplémentaire.

La fatigue

La fatigue est l'un des effets secondaires les plus courants du traitement du cancer. Le fait de rythmer les activités, de faire des pauses fréquentes et de se reposer suffisamment peut aider à gérer les niveaux d'énergie. Il est important d'être à l'écoute de son corps et de ne pas pousser jusqu'à l'épuisement.

Les réactions cutanées

La radiothérapie provoque souvent une irritation de la peau dans la zone traitée, comme des rougeurs, une sécheresse ou des démangeaisons. L'utilisation de crèmes hydratantes douces et sans parfum et le port de vêtements amples peuvent aider à apaiser la peau. L'équipe d'oncologie peut également recommander des pommades ou des crèmes spécifiques pour soulager la peau.

La perte de cheveux

La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent toutes deux entraîner la chute des cheveux, en fonction de la zone traitée. Certains patients choisissent de couper leurs cheveux avant le début du traitement ou d'acheter des perruques, des foulards ou des chapeaux. Les cheveux repoussent généralement après la fin du traitement, mais le fait de se préparer émotionnellement à ce changement temporaire peut le rendre plus facile à supporter.