Fibromyalgie : quels sont les 18 points de pression qui aident au diagnostic ?

Qu'est-ce que la fibromyalgie ?

La fibromyalgie est une maladie chronique qui touche 1,6% de la population française. Toutefois, cette affection n'est pas encore totalement comprise car, auparavant, les médecins n'étaient pas sûrs qu'il s'agisse d'une véritable maladie. La fibromyalgie, ou syndrome fibromyalgique, provoque des douleurs généralisées dans tout le corps, entraînant fatigue, brouillard cérébral (fibro fog), problèmes de sommeil, dépression et autres symptômes. Cette affection est souvent mal diagnostiquée et confondue avec la maladie de Lyme ou la dépression. La cause de la fibromyalgie n'est pas encore connue, mais les facteurs déclenchants possibles sont les suivants :

• Un traumatisme physique,
• Un traumatisme émotionnel,
• Une réaction anormale à la douleur.

La douleur liée à la fibromyalgie peut être très vive, en particulier lors des poussées. La douleur peut s'aggraver dans les situations suivantes : exercice physique, froid et stress.

Comment est diagnostiquée la fibromyalgie ?

En général, lorsque vous avez mal, vous pouvez rapidement en identifier la cause, qu'il s'agisse d'une élongation musculaire à la salle de sport ou d'une coupure en cuisinant, mais pour les personnes atteintes de fibromyalgie, le processus d'identification de la cause de la douleur peut s'avérer beaucoup plus complexe. Lorsque l'on ressent une douleur quotidienne sans en connaître la raison, cela peut devenir très frustrant. L'une des raisons pour lesquelles il faut tant de temps pour diagnostiquer la fibromyalgie est que cette maladie est peu connue et que ses symptômes sont souvent négligés ou ignorés. De nombreux patients atteints de fibromyalgie décrivent un long processus de diagnostic, qui peut être déroutant, même pour les médecins. Une autre raison pour laquelle le diagnostic peut être long est qu'il n'existe tout simplement pas de test spécifique pour la fibromyalgie. Les professionnels de la santé s'appuient généralement sur les symptômes rapportés par le patient et sur un examen physique pour établir un diagnostic.

Les tests diagnostiques de la fibromyalgie sont les suivants

• Observations physiques sur au moins 11 des 18 points sensibles,
• L’élimination d’une autre maladie pouvant être responsable de symptômes apparentés, en particulier de douleurs chroniques,
• Un questionnaire spécialisé, le questionnaire FIRST, qui permet une évaluation de la douleur et oriente le diagnostic

Les autres symptômes de la fibromyalgie sont : les maux de tête, la dépression, l'anxiété, le syndrome du côlon irritable et le syndrome des jambes sans repos. Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif de la fibromyalgie, un traitement et une prise en charge appropriés permettent aux patients d'observer une réduction significative des symptômes et une amélioration de la qualité de vie. Il est important que les personnes atteintes de fibromyalgie travaillent en étroite collaboration avec leur prestataire de soins de santé afin d'élaborer un plan de traitement personnalisé qui réponde à leurs besoins spécifiques. La fibromyalgie peut être diagnostiquée si les symptômes sont présents depuis au moins trois mois et qu'aucun autre trouble n'en est la cause possible.

Quels sont les 18 points douloureux de la fibromyalgie ?

Hugh Smythe et Harvey Moldofsky, deux médecins canadiens, ont présenté pour la première fois des critères de fibromyalgie basés sur la découverte de ces points sensibles en 1977, date à laquelle le nom "points douloureux" est apparu pour la première fois.

Alors que la fibromyalgie est une maladie connue pour provoquer une douleur généralisée, les médecins remarquent souvent chez les patients atteints de fibromyalgie des parties du corps spécifiques qui semblent plus sensibles au toucher que les personnes qui ne souffrent pas de cette maladie. Ces zones ont été appelées "points sensibles".

Les points sensibles représentent des localisations de la douleur qui sont proches des articulations, mais qui ne se trouvent pas dans les articulations elles-mêmes. Lorsque vous appuyez sur ces points, ils sont douloureux. Même une légère pression du doigt, comme une piqûre, peut provoquer un frisson ou un sursaut. Les médecins utilisent 18 endroits particuliers du corps pour diagnostiquer la fibromyalgie. Les points sensibles se situent notamment à l'arrière de la tête, dans le cou, sur les épaules, sur la poitrine, sur les hanches, sur les genoux et sur les coudes. Lorsqu'une pression est exercée sur les points sensibles, ceux-ci peuvent devenir douloureux. Un patient atteint de fibromyalgie doit ressentir des douleurs dans au moins 11 de ces 18 points pour que la maladie soit diagnostiquée.

Les niveaux de douleur peuvent varier d'un patient à l'autre. Cependant, une légère pression permet d'identifier l'inconfort des points sensibles.

Bien que les spécialistes ne soient pas certains de la cause précise de ces sensibilités dans certaines parties du corps, le docteur John Dombrowski, anesthésiste et spécialiste de la gestion de la douleur au Washington Pain Centre à Washington, D.C., affirme qu'elles sont associées à des spasmes musculaires.

Selon le Dr John Dombrowski : "Lorsque les muscles ont des spasmes [contractions involontaires], ils ont tendance à manquer d'oxygène et de sang. Ce manque d'oxygène et l'accumulation d'acide et de dioxyde de carbone provoquent une douleur accrue dans les muscles, ce qui augmente les spasmes, et c'est un cercle vicieux." Pourquoi les muscles ont-ils des spasmes ? "Nous ne connaissons toujours pas la raison de ces spasmes et de cette sensibilité accrue. "Mais ce qui cause la douleur est un événement cyclique", déclare le Dr Dombrowski.

Parmi les 18 zones sensibles à la fibromyalgie, on trouve :

• La partie frontale du bas du cou,
• Le bord supérieur du sein,
• La zone du coude,
• Les genoux,
• Les os de la hanche,
• La base du crâne, près du bas de la tête,
• Le haut de la fesse,
• L'arrière du cou,
• L'arrière des épaules.

Que faire en cas de suspicion de fibromyalgie ?

Il est essentiel de consulter immédiatement un professionnel de la santé si vous pensez être atteint de fibromyalgie, afin d'obtenir le plus rapidement possible un diagnostic correct. La première étape pour savoir si vous souffrez ou non de fibromyalgie consiste à consulter votre médecin traitant. Il procédera à un examen physique approfondi et vous interrogera sur vos symptômes. Il peut également demander des analyses de sang afin d'exclure d'autres maladies comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, qui peuvent présenter des symptômes similaires.

Si votre médecin traitant soupçonne que vous souffrez de fibromyalgie, il peut vous adresser à un rhumatologue ou à un spécialiste du traitement de la douleur pour une évaluation plus approfondie. Ces spécialistes sont formés pour diagnostiquer et traiter la fibromyalgie et d'autres douleurs chroniques. Ils peuvent effectuer des tests supplémentaires, comme un examen des points sensibles, qui consiste à appuyer sur des points spécifiques de votre corps pour voir s'ils sont sensibles ou douloureux. 

Enfin, il est important de prendre soin de sa santé générale en dormant suffisamment, en mangeant sainement et en faisant régulièrement de l'exercice. L'exercice peut être particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de fibromyalgie, car il peut contribuer à réduire la douleur et la raideur, à améliorer la qualité du sommeil et à stimuler l'humeur et les niveaux d'énergie.

Quels sont les traitements de la fibromyalgie ?

Même si la fibromyalgie ne met pas directement la vie du patient en danger, elle peut être extrêmement difficile à gérer et provoquer des réactions handicapantes au quotidien. Le traitement de la fibromyalgie repose généralement sur une combinaison de médicaments, d'exercices physiques et de changements de mode de vie. Des médicaments tels que la duloxétine, le milnacipran et la prégabaline peuvent être efficaces pour réduire la douleur et améliorer le sommeil. La kinésithérapie et l'exercice physique peuvent également contribuer à améliorer la force musculaire et la souplesse et à réduire la douleur. Des changements de mode de vie tels que la réduction du stress, une alimentation saine et un sommeil suffisamment réparateur peuvent également aider à gérer les symptômes de la fibromyalgie.

Voici quelques-uns des moyens non médicaux possibles pour soulager les symptômes de la fibromyalgie :

• Programme d'exercices conçu pour les patients atteints de fibromyalgie,
• Acupuncture
• Tai Chi 
• Yoga

Par ailleurs, parler à un thérapeute peut aider à mieux gérer la maladie et à faire face aux éventuels signes de dépression causés par la douleur chronique. Adhérer à une association de patients atteints de fibromyalgie peut être bénéfique pour se sentir mieux soutenu dans la lutte contre cette maladie chronique.