La contraception masculine, utopie ou réalité ?

La contraception est souvent une affaire de femmes en France. Pourtant, les méthodes masculines existent. Eclairage avec Cécile Ventola, chercheuse en santé publique à l'Inserm, en cette Journée mondiale de la contraception.

Les pouvoirs publics devraient une nouvelle fois s'adresser principalement aux femmes lors de la Journée mondiale de la contraception qui se déroule ce vendredi. Et les hommes dans tout ça? Éclairage avec Cécile Ventola, doctorante en santé publique à l'Inserm, auteur d'une thèse intitulée "Contraception masculine et système de soins: une comparaison franco-britannique". 

Pourquoi la contraception est-elle considérée comme une affaire de femmes ?

Cécile Ventola : Historiquement, la recherche reproductive s'est concentrée sur les femmes. Dans les représentations liées au genre dans la société et dans le corps médical, l'appareil génital féminin était considéré comme source de pathologies, contrairement à celui des hommes. C'est notamment pour cela que jusque dans les années 60, on n'imaginait pas que les problèmes de stérilité pouvaient venir des hommes. Actuellement en France, les méthodes masculines sont peu évoquées par manque de formation. De manière générale, la contraception est un peu le parent pauvre de la médecine: pendant longtemps, les généralistes pouvaient sortir de l'école de médecine en n'ayant eu 4 heures de cours en tout et pour tout le sujet. Enfin, il faut se souvenir que l'idée de la pilule a été lancée par Margaret Sanger, une militante féministe et qu'il n'y a pas eu de mobilisation masculine équivalente pour obtenir un contraceptif.

Et la contraception masculine, c'est une utopie ou une réalité ?

Cela dépend des pays et des méthodes : en France, on n'en parle pas ou de façon hypothétique. Chez nos voisins britanniques, en revanche, 21% des hommes optent pour la solution irréversible qu'est la vasectomie, contre 0,2% des hommes en France! Alors qu'il s'agit d'une chirurgie d'une quinzaine de minutes, non invasive et sous anesthésie locale. J'ai lu de nombreux témoignages d'hommes en France qui racontent avoir des difficultés pour trouver un urologue pratiquant cette intervention. Notre héritage nataliste explique en partie cette réticence vis-à-vis des méthodes définitives. 

Il existe aussi d'autres méthodes de contraception masculine, qui elles, ne sont pas définitives...

Oui, bien sûr. Le préservatif est le 3e moyen de contraception en France, même s'il peut être considéré comme une méthode collaborative. Les autres sont extrêmement marginales: il existe une contraception hormonale qui consiste en une injection hebdomadaire, ce qui est assez contraignant. Une autre dispositif, thermique, celui-ci, consiste à porter un dispositif 12 heures par jour, qui rapproche les testicules du corps pour les réchauffer. En faisant passer leur température de 35° à 37°, on bloque la spermatogénèse. 

Pourquoi d'autres méthodes n'émergent-elle pas? Les laboratoires pharmaceutiques n'ont-ils pas intérêt à se pencher sur la question ?

Non, ils se trouvent dans le statut quo le plus intéressant qu'il soit financièrement parlant grâce à la pilule quotidienne qui leur rapporte de l'argent. En outre, la recherche contraceptive coûte cher en termes d'assurance, car les utilisateurs sont des sujets en bonne santé, sans besoin thérapeutique. En cas de problème, les préjudices sont perçus comme plus graves devant les tribunaux. Les innovations contraceptives actuelles ont été développées par des organismes publics ou des ONG, et non pas par des laboratoires. C'est le cas du Vasalgel (ndlr: une injection indolore dans le canal déférent sous forme de gel pour bloquer les spermatozoïdes).

D'autres recherches sont-elles en cours ?

Oui, le site américain newmalcontraception.org liste de nombreuses pistes, des ultrasons aux crèmes à base de plantes mais les projets évoqués ne dépassent jamais les essais cliniques finaux de phase trois. Il y a un manque de moyens mais aussi d'envie dans le monde médical: la recherche sur la contraception est perçue comme beaucoup moins héroïque que celles sur le cancer ou les problèmes cardiaques. 
L'Express.fr