Quels sont les traitements du zona ?

La plupart des zonas guérissent sans laisser de séquelles. Les priorités : éviter la surinfection des vésicules et limiter le risque de conserver d’importantes douleurs. Le Dr Marc Perrussel, dermatologue, nous donne ses conseils pour soigner un zona.

Des vésicules rouges le long d’un nerf douloureux, de la fièvre, des maux de tête, tous ces signes évoquent un zona. Cette infection virale, due à la réactivation du virus de la varicelle, cause des symptômes désagréables et, souvent, une intense douleur.

Plus le traitement débute rapidement, plus vite les symptômes seront soulagés et plus ils le seront complètement. Idéalement, il doit être prescrit dans les trois premiers jours d’apparition de la maladie. D’où l’importance de consulter son médecin traitant dès les premiers symptômes. Généralement le diagnostic se pose rapidement sans avoir besoin de pratiquer des examens complémentaires.

« Le traitement du zona consiste à éviter la surinfection liée aux lésions et à soulager la douleur », décrit le Dr Marc Perrussel, dermatologue et membre du Syndicat national des dermatologues.

Eviter la surinfection des lésions cutanées

Afin d’éviter la surinfection des lésions, il est recommandé d’utiliser un antiseptique local. En cas de démangeaisons, le médecin prescrit un antihistaminique qui limite le risque d’infection en évitant au patient de se gratter. Une surveillance régulière des vésicules s’avère indispensable afin de vérifier qu’elles ne s’infectent pas.

Au quotidien, quelques gestes aident également :

- se couper les ongles,
- porter des vêtements amples pour limiter le frottement,
- utiliser un savon surgras,
- ne pas utiliser de talc,
- appliquer des compresses d’eau froide pour soulager les lésions.

De plus, des antidouleurs permettent de limiter la douleur liée au zona. « Chez les patients immunodéficients, comme ceux qui prennent des corticoïdes ou qui souffrent d’un cancer, le zona est davantage inflammatoire et provoque d’importantes douleurs. Le déficit d’anticorps empêche le contrôle optimal du virus, alerte le dermatologue. Quand la varicelle pendant l’enfance a été faible, le risque de développer un zona est plus important. »

Un vaccin contre le zona 

A condition d’être administrés rapidement, les antirétroviraux par voie orale ont prouvé leur efficacité dans le traitement du zona, dans la prévention des complications et des douleurs post-zona. Parmi les médicaments existants, le Zelitrex est fréquemment prescrit pendant une semaine dans cette indication. En cas de d’apparition de douleurs après la guérison de la maladie, un traitement spécifique sera prescrit par un neurologue.

Et pour limiter le risque de souffrir d’un zona, un vaccin existe. « Ce vaccin, vendu sous le nom de Zovastax, est conseillé et remboursé chez les personnes de 65 à 74 ans révolus. Il est déconseillé chez les personnes immunodéprimées », détaille le Dr Marc Perrussel. Bonne nouvelle : une seule dose du vaccin est suffisante et aucun rappel n’est nécessaire. Composé d’une souche virale amoindrie du virus, il s’avère très efficace également pour éviter les douleurs persistantes après la disparition du zona.

En cas de douleurs résiduelles, il ne faut pas négliger certaines thérapeutiques non medicamenteuses comme la cryothérapie (application de froid) ou l'électrostimulation (TENS).

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Le virus est-il contagieux ?

La contamination se produit quand le liquide vésiculaire parvient à pénétrer dans le corps par une muqueuse comme le nez, la bouche ou encore les yeux. C’est généralement une main "souillée" qui véhicule le virus. D’où l’importance de toujours se laver scrupuleusement les mains après avoir été en contact avec les zones du corps atteintes, ou d'utiliser une solution hydroalcoolique. Il est important de protéger les personnes immuno-déprimées, les femmes enceintes et les nourrissons de moins de 6 mois chez qui la maladie peut être dangereuse.

Afin d’éviter la contamination, certaines règles d’hygiène sont donc à respecter. Mieux vaut bannir la piscine pendant la période de maladie et surtout ne pas échanger son linge de toilette ou dormir dans la literie d’autres personnes. Dans tous les cas, il est recommandé de toujours se laver les mains après avoir touché les vésicules. Le virus reste actif pendant toute la durée des croûtes.  La plupart du temps, les patients connaissent un seul épisode de zona, mais la survenue ultérieure d’une nouvelle crise n’est pas impossible.