L’intéroception : quand notre corps nous parle

Que signifie “intéroception” ? 

Selon la définition du dictionnaire Larousse, l’intéroception signifie : “Domaine de la sensibilité concernant la perception par le système nerveux des modifications ou des signaux provenant des viscères par le système nerveux végétatif, et des muscles, tendons et articulations par le système nerveux central.” Et selon Wikipédia : “Conscience de l'état interne de son corps. Elle nous renseigne sur les émotions, la douleur, la soif, la faim et la température corporelle.” 

Ainsi, l’intéroception est la capacité à reconnaître les sensations et les stimuli que nous envoie notre corps. Il s’agit donc de la perception qu’a notre cerveau de l’état de notre corps, qui lui est transmise par les récepteurs de tous nos organes internes. 

Par exemple, avoir “la peur au ventre”, “la chair de poule” ou encore “le rose aux joues”, sont des émotions que le corps exprime physiologiquement. Il n’est pas chose aisée que de les conscientiser et les comprendre… Encore moins les exprimer verbalement. Pourtant, toutes ces informations que les organes sensoriels expriment sont reçues et perçues par le cerveau, il les interprète et les traduit ensuite en mots, pensées, envies, etc. 

La capacité à percevoir et traiter ces informations n’est pas la même selon les individus. Ainsi, certaines personnes ont plus de “compétences intéroceptives” que d’autres. On parle alors d’"habilité intéroceptive”. D’autres seraient beaucoup moins sensibles à ces signaux corporels et y prêteraient donc moins d’attention, ou encore ne sauraient pas comment leur donner un sens. On parle alors “d’alexithymie”. 

Comprendre plus en détail la fonction intéroceptive nous permettrait, surement, d’en savoir plus la relation qui lit le corps et l’esprit. De plus, cela pourrait nous aider à mieux prendre en main notre santé puisque ces sensations corporelles sont là pour nous prévenir quand quelque chose ne va pas. 

L’intéroception : dans quelles situations cette capacité peut-elle être utile ? 

Dans le cas des troubles du comportement alimentaire 

Plusieurs études ont montré que les personnes qui souffrent d’un dysfonctionnement intéroceptif peuvent être plus sujettes à des troubles alimentaires. En effet, ne pas être conscient de la sensation de faim peut finir par faciliter une alimentation restrictive ou, encore, ne pas être conscient de la sensation de satiété peut contribuer à des pulsions alimentaires. 

Dans la prise en charge de sa santé mentale 

L’ensemble des signaux corporels (augmentation du rythme cardiaque, tensions dans les muscles…) peuvent jouer un rôle important dans de nombreuses pathologies psychiatriques. Selon plusieurs études, les personnes souffrant de dépression font souvent preuve d’une moins bonne conscience intéroceptive. Ainsi, cette capacité réduite à ressentir leurs signaux corporels pourrait être à l’origine du sentiment de léthargie ou d’engourdissement émotionnel, cette impression de “ne rien ressentir du tout”. 

Néanmoins, les personnes qui souffrent d’anxiété, ont tendance à être plus attentives que la moyenne à leurs signaux intéroceptifs, mais elles ne les interprètent pas toujours avec précision. Par exemple, elles peuvent interpréter à tort une légère variation du rythme cardiaque comme étant plus importante qu’elle ne l’est en réalité. Cela peut les amener à ressentir un “danger” et donc à amplifier leur sentiment de panique. 

Pour mieux comprendre ses douleurs 

Au quotidien, nous avons tous tendance à ne pas assez écouter notre corps et ne faisons pas toujours attention lorsqu’il nous envoie certains signaux tels qu’une tension accumulée dans la nuque, une céphalée qui semble nous donner des douleurs au niveau des sinus… Lorsque notre esprit est stressé, c’est notre organisme tout entier qui réagit à cette émotion déstabilisante sans que nous y prêtions l’attention méritée. 

Pour être plus en phase avec soi-même, réguler ses émotions, et prendre de meilleures décisions 

Être sensible aux signaux envoyés par notre corps est une façon de mieux comprendre ses émotions. Cela mène à un meilleur contrôle de soi, ce qui permet de faire de meilleurs choix, grâce à une prise de décision plus intuitive et qui sera donc plus en phase avec son moi profond. 

Comment augmenter son habilité intéroceptive ? 

Des troubles de l’intéroception peuvent avoir un impact sur la manière dont nous percevons et réagissons aux signaux internes de notre corps et cela peut entraîner des problèmes de santé et impacter notre bien-être. 

Néanmoins, nos capacités intéroceptives peuvent être améliorées par : 

La pratique de la pleine conscience 

La méditation de pleine conscience consiste à porter une attention consciente à nos sensations corporelles. Méditer régulièrement en se concentrant sur la respiration, sur les battements cardiaques ou encore sur d’autres sensations internes peut aider à renforcer notre connexion corps-esprit. 

Le yoga 

La pratique régulière du yoga, qui encourage la conscience corporelle, permet une meilleure compréhension des sensations corporelles internes. 

Les exercices de relaxation 

Des exercices de respiration ou encore des méditations guidées permettent de se connecter plus profondément à nos sensations corporelles. 

La pratique de l’attention corporelle 

Le bodyscan consiste à prendre régulièrement du temps pour se concentrer sur différentes parties du corps afin de, par exemple, ressentir la tension musculaire, la chaleur ou la fraîcheur dans différentes parties du corps, etc... Cela permet d’être plus à l’écoute de ses sensations. 

Tenir un journal 

Le fait de tenir un journal où vous notez vos sensations internes peut vous aider à suivre vos progrès et mieux comprendre vos signaux corporels.