Journée mondiale de la NASH - Comment prévenir la NASH et la NAFLD ?

Qu'est-ce que la NAFLD ?

La NAFLD, ou stéatose hépatique non alcoolique, est une affection caractérisée par l'accumulation de graisses dans le foie sans l'influence de l'alcool. C'est l'une des maladies du foie les plus répandues dans le monde, qui touche des millions de personnes. 

La NAFLD peut aller d'une simple stéatose hépatique à des formes plus graves qui provoquent une inflammation et des lésions du foie. Cette maladie est souvent silencieuse, ne présentant aucun symptôme, d'où l'importance de la comprendre et de la prendre en charge à un stade précoce. 

Elle est souvent diagnostiquée par un test sanguin de la fonction hépatique, qui peut montrer des résultats anormaux, tout en excluant d'autres affections du foie comme l'hépatite. Cependant, les tests sanguins ne permettent pas toujours de détecter la NAFLD. L'affection peut également être identifiée lors d'une échographie abdominale. 

Si le diagnostic de NAFLD est posé, d'autres examens peuvent être nécessaires pour déterminer le stade de la maladie. Il peut s'agir d'un test sanguin spécial, d'un Fibroscan (un autre type d'échographie) ou, dans certains cas, d'une biopsie du foie pour analyser un échantillon de tissu. D'autres examens peuvent inclure un scanner ou une IRM. 

Quelles sont les causes de la NAFLD ? 

Plusieurs facteurs contribuent au développement de la NAFLD : 

• L'alimentation et le mode de vie sont les principales causes de son apparition chez un individu. Une consommation élevée d'aliments sucrés, d'aliments transformés et un apport calorique excessif peuvent entraîner une accumulation de graisse dans le foie. Avec le temps, cette accumulation de graisse peut provoquer une inflammation et des lésions hépatiques. 
• Le manque d'activité physique et la sédentarité sont liés à la prise de poids et aux problèmes métaboliques, qui peuvent tous deux augmenter le risque de NAFLD.  
• Les conditions métaboliques telles que l'obésité, le diabète de type 2 et l'hypercholestérolémie sont également des facteurs de risque majeurs. Ces conditions sont souvent liées entre elles et peuvent créer un cycle qui exacerbe l'accumulation de graisse dans le foie. La résistance à l'insuline entraîne des niveaux plus élevés d'acides gras dans le sang, qui peuvent ensuite se déposer dans le foie. 
• Une prédisposition génétique peut également rendre certains individus plus sensibles à la NAFLD. Si une personne a des antécédents familiaux de maladie du foie, de diabète ou d'obésité, elle peut présenter un risque plus élevé de développer une NAFLD. 
• De nouvelles recherches suggèrent qu'un déséquilibre des bactéries intestinales peut entraîner une augmentation de la perméabilité intestinale, permettant aux substances nocives de pénétrer dans le foie et de contribuer à l'accumulation de graisse et à l'inflammation.  
• Certains médicaments, comme les corticostéroïdes et certains traitements anticancéreux, peuvent entraîner une accumulation de graisse dans le foie. D'autres problèmes de santé, comme l'apnée du sommeil et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), sont également associés à un risque accru de NAFLD. 

Qu'est-ce que la NASH ?

La NASH, ou stéatohépatite non alcoolique, est une forme plus grave de la NAFLD. Elle survient lorsque l'accumulation de graisse dans le foie entraîne une inflammation et des lésions des cellules hépatiques. Contrairement à la simple stéatose hépatique, la NASH peut évoluer vers des pathologies plus graves telles que la fibrose hépatique, la cirrhose, voire le cancer du foie. La progression de la NAFLD vers la NASH est un problème de santé important, d'où la nécessité de prévenir et de gérer efficacement la NAFLD. 

Comment la NAFLD évolue-t-elle vers la NASH ? 

Le passage de la NAFLD à la NASH implique des facteurs de risque supplémentaires. Bien que les causes initiales de l'accumulation de graisse soient similaires, le développement de la NASH est dû à l'inflammation et au stress oxydatif dans le foie. Ce stress peut être exacerbé par les facteurs suivants : 

La résistance à l'insuline

La résistance à l'insuline, souvent associée au diabète de type 2, peut entraîner des taux élevés d'insuline et de glucose dans le sang. Cette situation favorise le stockage des graisses dans le foie et augmente l'inflammation, accélérant ainsi la progression vers la NASH. 

Le stress oxydatif

L'accumulation d'acides gras dans les cellules du foie peut générer un stress oxydatif, entraînant des dommages cellulaires et une inflammation.  

Les cytokines inflammatoires

Il s'agit de protéines de signalisation qui assurent la médiation et la régulation de l'immunité et de l'inflammation. Des niveaux élevés de cytokines inflammatoires peuvent exacerber l'inflammation et les lésions du foie. 

Le dysfonctionnement mitochondrial

Les mitochondries sont les centrales énergétiques des cellules. Le dysfonctionnement de ces organites peut entraîner une accumulation accrue de graisses et un stress oxydatif, contribuant ainsi à endommager le foie. 

Les facteurs génétiques

Certaines variantes génétiques peuvent prédisposer les individus à la NASH en affectant le métabolisme des graisses, l'inflammation et les voies de fibrose dans le foie. 

Les déséquilibres hormonaux

Des pathologies telles que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et l'hypothyroïdie peuvent contribuer au développement de la NASH en raison de leurs effets sur le métabolisme et le stockage des graisses.

Comment prévenir la NAFLD ?

La prévention de la NAFLD passe avant tout par l'adoption d'un mode de vie sain. Voici quelques stratégies clés pour aider à prévenir l'apparition de la NAFLD : 

• Maintenir une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres. La réduction de la consommation de boissons sucrées, d'aliments transformés et de graisses saturées peut contribuer à prévenir l'accumulation de graisses dans le foie. 
• La pratique d'une activité physique régulière, comme la marche rapide, le jogging ou le vélo. Un exercice physique, même modéré, peut réduire de manière significative le risque de développer une NAFLD. 
• Il est essentiel de maintenir un poids sain. Si vous êtes en surpoids, perdre ne serait-ce qu'un petit pourcentage de votre poids corporel peut réduire la graisse hépatique et améliorer la santé du foie. 
• Surveiller et gérer régulièrement sa santé métabolique, c'est-à-dire sa glycémie, son cholestérol et sa tension artérielle. En les maintenant dans des fourchettes saines, vous pouvez prévenir les affections qui contribuent à la NAFLD. 

Comment gérer la NAFLD pour prévenir la NASH ? 

Si vous êtes déjà atteint de NAFLD, il est important de prendre des mesures pour éviter qu'elle n'évolue vers la NASH. 

Voici quelques stratégies : 

• Surveillez régulièrement la santé de votre foie par des examens médicaux et des tests de la fonction hépatique. La détection précoce de toute progression peut permettre d'intervenir à temps. 
• Continuez à suivre un régime alimentaire sain et faites régulièrement de l'exercice. Ces changements de mode de vie peuvent ralentir la progression de la maladie et réduire la graisse et l'inflammation du foie. 
• La perte de poids, en particulier en cas d'obésité, peut réduire de manière significative la graisse hépatique et le risque d'évolution vers la NASH. Visez une perte de poids progressive et durable par le biais d'un régime alimentaire et de l'exercice physique. 
• Consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils médicaux personnalisés. Dans certains cas, des médicaments ou d'autres interventions peuvent être nécessaires pour gérer la NAFLD et prévenir sa progression vers la NASH. 
• Il est essentiel d'éviter l'alcool et d'être prudent avec les médicaments qui peuvent affecter le foie pour gérer la NAFLD.