En 2015, le cancer du poumon va tuer plus de femmes que le cancer du sein

Cette année, pour la première fois en Europe comme en France, le nombre de décès de femmes dus au cancer du poumon devrait dépasser ceux qui sont liés au cancer du sein.

C'est la chronique d'un désastre annoncé: le taux de mortalité liée au cancer du poumon pour les Européennes devrait pour la première fois cette année dépasser le taux de mortalité lié au cancer du sein. C'est ce que souligne des travaux publiés dans la revue Annals of Oncology.

De façon générale soulignent les chercheurs italiens et suisses de l'étude, le nombre total de cancers va continuer d'augmenter dans l'Union européenne en raison notamment de l'accroissement et du vieillissement de la population. Mais le taux de mortalité du cancer va lui continuer de diminuer insistent les chercheurs. «Avec deux exceptions notables» précise toutefois l'étude: le cancer du poumon pour les femmes et le cancer du pancréas (de diagnostic difficile) pour les deux sexes.

L'augmentation du nombre de cancers du poumon chez les femmes européennes devrait ainsi augmenter à 14,24 décès pour 100 000 contre une diminution à 14,22 décès pour 100.000 en ce qui concerne les cancers du sein. «Bien sûr, il faut considérer ces chiffres avec précaution souligne le professeur Carlo La Vecchia de l'université de Milan car il ne s'agit pour le moment que de projections. On ne connaîtra le nombre exact de morts que dans 4 ou 5 ans» souligne-t-il.

Les courbes se croisent

Dans toute l'Union européenne, ce sont les Britanniques et les Polonaises qui sont les plus concernées par le cancer du poumon avec des taux respectivement de 21 et 17 pour 100.000. Les femmes au Royaueme-Uni ont commencé à fumer durant la seconde guerre mondiale alors que dans la plupart des autres pays de l'UE, les femmes ont commencé après 1968 explique l'étude.

Dans ce contexte on pourrait se féliciter d'un taux de mortalité bien inférieur en Espagne ou encore en France. Il n'empêche, la tendance pour ces deux pays va dans le mauvais sens expliquent encore les chercheurs. Compte tenu de l'évolution générale, les courbes de mortalité entre cancer du sein et cancer du poumon devrait également se croiser rapidement en France: les décès dus au cancer du poumon sous l'effet de la hausse du tabagisme ne cesse d'augmenter alors que ceux liés au cancer du sein diminuent continuellement depuis 2005.

Le cancer du pancréas suit la même tendance souligne également l'étude avec une hausse prévisible du taux de mortalité (depuis 2009 dernier chiffres connus) de 4 % pour les hommes et de 5 % pour les femmes. Le tabac, l'alcool, le diabète et l'obésité ainsi que des antécédents familiaux sont en cause, mais cela n'expliquerait que 40 % des cas, soulignent les chercheurs. Les autres causes de cette augmentation restent inconnues soulignent -ils.

Reste, comme le précise le professeur Paolo Boffetta, chercheur à l'Icahn School of medecine à l'hôpital Mount Sinai de New York, que «la diminution globale du taux de mortalité des cancers au sein de la population européenne, hommes et femmes, qui a commencé dans les années 1990 ne semble pas ralentir. Et ça, c'est la conclusion la plus favorable dans le rapport pour 2015».