Peut-on visualiser la douleur ?

Publié le 15 mars 2016

Aux Etats-Unis, certaines sociétés proposent une IRM fonctionnelle pour visualiser la douleur à des patients souhaitant faire valoir la réalité de leur douleur à la suite d'un accident et obtenir ainsi une indemnisation. Pourtant "voir" la douleur n'est pas aisé. De nombreux chercheurs français et internationaux travaillent sur cette thématique depuis une trentaine d'années. Alors comment mesure-t-on la douleur, peut-on la voir sur des images médicales... Une équipe de chercheurs lyonnais s'est penchée sur ces questions.

Dire qu'on a mal, où et de quelle manière… Ce n'est pas toujours évident surtout quand on ne sait pas mettre des mots sur sa douleur. Mieux comprendre les mécanismes de la douleur, c'est ce à quoi s'affairent de nombreux chercheurs grâce à l'imagerie fonctionnelle du cerveau de personnes à qui on applique des stimulations douloureuses par exemple.

"On peut voir des régions dans le cerveau qui s'activent lorsqu'on est en train de percevoir une douleur. Il y a des régions qui de façon quasi-systématique entrent en action lorsque l'on est en train de percevoir une stimulation que l'on considère comme douloureuse", explique le Dr Luis Garcia-Larrea, neurophysiologiste.

Si le centre de recherche sur la douleur de l'hôpital Pierre Wertheimer à Lyon utilise régulièrement des IRM. C'est une autre approche qu'il privilégie aujourd'hui : des enregistrements électro-physiologiques. En d'autres termes, les chercheurs étudient les réactions à la douleur des volontaires grâce à une série de capteurs. Transpiration, rythme cardiaque, pression artérielle… autant de marqueurs qui interviennent dans l'expression de la douleur.

"L'intérêt de ce projet de recherche, c'est de développer des marqueurs de la perception douloureuse. Non pas pour les appliquer chez des patients qui vont se plaindre de lombalgies et qui sont capables de communiquer, mais plus pour des patients qui ne peuvent pas communiquer ou mal communiquer comme les enfants qui ne verbalisent pas encore, les patients âgés qui vont parfois souffrir de démence, les personnes qui vont être dans le coma, dans des états végétatifs ou encore en chirurgie", précise Florian Chouchou, post-doctorant en neurosciences.

Les résultats de toutes ces recherches permettent d'ouvrir de nouvelles portes comme le confie le Dr Garcia-Larrea : "On a d'abord compris qu'il n'y avait pas un centre de la douleur, on a compris que c'était distribué. Maintenant on est en train de commencer à comprendre que cette distribution a un certain ordre, que certaines régions du cerveau s'occupent de certains aspects de la douleur. Donc on sait maintenant qu'en stimulant certaines régions du cerveau, on peut atténuer certaines composantes de la douleur".

Les premiers travaux sur la visualisation de la douleur remontent aux années 90. Mais même si les outils ont permis à la recherche d'avancer, chaque personne reste unique et son ressenti de la douleur l'est également.

53 commentaires

Laurence77

le 21/03/2016

Bonjour je vie avec la douleur je trouve que l' on ci habitue. J'ai une sed vasculaire

2012 arrét cardiaque rupture de rate

2014 disection artérielle des deux bras

2016 infarctus rénal gauche.

isa13121963

le 21/03/2016

bonsoir, e suis atteinte de spondylarthrite ankylosante et de sciatique chronique et je souffre du matin au soir sur une échelle de 8/10 et je voudrais savoir si c'est de la fibromyalgie j'ai passé tous les examens possibles et je souffre trop, j'ai fais une demande de retraite pour invalidité refusé pas assez d'éléments, je déprime de toujours vivre avec ses douleurs merci de m'aider

Utilisateur désinscrit

le 22/03/2016

visualiser la douleur beau programme de qui se fou t'on déjà même sur les IRM il on du mal à voir si des nerfs sont touchés comment va t'on imaginé la douleur et de quel couleur va t'elle apparaître, j'ai l'impression que l'on donne dans la science fiction, la même opération ne va générer la même douleur d'une personne à une autre, la douleur psychologique comment la déterminer encore grosse variante d'une personne à l'autre, même l'échelle des douleurs n'est pas exacte parce qu'elle est basée sur ce que ressent l'individu une femme ou un homme dur au mal ne donneront jamais la note maximale par contre quelqu'un qui souffrira moins que ces gens là pourra le faire, tout cela est purement abstrait ? surtout indéfinissable enfin temps mieux si la médecine pouvait le réaliser cela donnerait ou des ordonnances moins longues ou au contraires des ordonnances à rallonges enfin pouvoir se soigner en mieux ce serait l'IDEAL

quesaquo

le 22/03/2016

Désolée, je ne crois pas qu'on s'habitue à la douleur: elle nous assomme, nous anesthésie...

GIGI

le 22/03/2016

Bonjour @isa13121963,

je souffre de spondylarthrite et de fibromyalgie et comme toi, je souffre en permanence. Tu te poses la question de savoir si ces douleurs sont dûes à la fibromyalgie, tu peux te faire diagnostiquer par un Rhumatologue ou un Neurologue (11 à 18 points douloureux). Tu as également la possibilité de consulter dans un CAD (Centre Anti-Douleurs) où tu seras prise en charge par une équipe pluridisciplinaire mais les délais d'attente sont assez longs.

Bon courage, je compatis c'est épuisant

A bientôt pour des nouvelles

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