Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) et les troubles oculaires, quel lien ?

Les MICI et leurs symptômes les plus courants 

Les MICI, ou maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, sont dues à un dérèglement du système immunitaire. Elles représentent 250 000 cas diagnostiqués en France, et regroupent la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique (RCH). 

La maladie de Crohn touche les différents segments du tube digestif, de la bouche à l’anus. Tandis que la rectocolite hémorragique (RCH) touche le rectum et le côlon. 

Ces deux maladies évoluent par poussées inflammatoires en alternance avec des phases de rémission dont les symptômes principaux sont : 

• Des douleurs abdominales, 
• Des diarrhées (entre 4 à 20 selles par jour), 
• Une incontinence fécale, 
• Une perte d’appétit et un amaigrissement, 
• Une grande fatigue, 
• De la fièvre, 
• Une atteinte de la région anale (fissure, abcès). 

Toutefois, une facette non négligeable de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique réside dans leur capacité à générer des pathologies extradigestives. On parle alors de manifestations extra-intestinales (MEI).  

D’après l’Inserm, dans 20 % des cas, les patients présentent des complications comme des arthrites, un psoriasis, des problèmes au foie ou encore des symptômes aux yeux (environ 10 %).  

Les troubles oculaires liés aux MICI sont de plus en plus reconnus.  

Les troubles oculaires liés aux MICI 

Les patients atteints de la maladie de Crohn ou de la rectocolite hémorragique (RCH) peuvent présenter une gamme variée de symptômes au niveau du tractus gastro-intestinal, mais également au niveau des organes sensoriels, comme les yeux.  

Les symptômes et troubles qui vont être listés ci-dessous offrent des indices précieux sur l'état des MICI sous-jacentes. 

Ces troubles oculaires sont :  

L’uvéite 

Il s’agit d’une inflammation de la couche intermédiaire de l'œil dont les symptômes sont des rougeurs des yeux, une sensibilité à la lumière (photophobie), des douleurs oculaires, un larmoiement, la sensation de corps flottants dans l’œil et une vision floue. Le traitement comprend des corticoïdes et, parfois, des médicaments immunosuppresseurs. 

L’épisclérite 

Il s’agit d’une inflammation de la fine couche de tissu qui recouvre le blanc de l’œil, l’épisclère. Les symptômes incluent les yeux rouges, gonflés et irrités, une sensation de brûlure, un larmoiement et une légère douleur ou un inconfort. L’épisclérite peut disparaître spontanément ou être traitée à l’aide de collyres de corticoïdes. 

La sclérite 

Si une épisclérite ne disparaît pas ou et mal soignée, une sclérite se développe. C’est une inflammation sévère et destructrice de la sclère, couche blanche, fibreuse et résistante recouvrant l’œil, qui peut présenter un risque pour la vision. Les symptômes sont une douleur intense au niveau de l’œil qui s’aggrave à la palpation et irradie vers le front, la joue ou les sinus paranasaux, ainsi que des rougeurs prononcées, une sensibilité oculaire accrue, un larmoiement important et une photophobie. Un érythème de couleur violacée survient dans une partie de l’œil ou dans l’œil entier. Le traitement commence par des corticoïdes. 

D’autres troubles oculaires, plus communs, peuvent être associés aux MICI. Nous pouvons retrouver :  

La conjonctivite 

Il s’agit d’une inflammation de la membrane externe de l'œil, pouvant être liée à une infection microbienne, chimique, allergique, ou inflammatoire. Pour la soigner, un lavage régulier des yeux est recommandé ainsi que l’instillation de collyres et des soins locaux.  

La kératopathie bulleuse 

Il s’agit d’un trouble ophtalmique impliquant un gonflement de la cornée similaire à une cloque. Les symptômes comprennent une sensibilité à la lumière vive, une vision floue et une sensation de corps étranger dans l'œil. 

La cataracte 

Il s’agit d’une opacification progressive du cristallin. Les symptômes sont une vision floue ou déformée, un éblouissement accru, une sensibilité à la lumière et une vision double. Le traitement consiste en une intervention chirurgicale visant à remplacer le cristallin opaque par une lentille artificielle transparente. 

La sécheresse oculaire 

Aussi appelée, le syndrome des yeux secs, il s’agit d'une mauvaise qualité ou d'une diminution de la production de larmes. Les symptômes sont les yeux qui piquent ou qui brûlent, une sensibilité à la lumière, des rougeurs et une vision trouble. Le traitement consiste à utiliser des larmes artificielles, à appliquer des compresses chaudes, à masser les paupières et à éviter la fumée et les autres irritants. 

Les mécanismes responsables des troubles oculaires en cas de MICI 

La cause exacte des symptômes oculaires des MICI reste encore méconnue. 

De plus en plus d’études mettent en avant une composante génétique. En effet, des antécédents familiaux de la maladie de Crohn ou de la rectocolite hémorragique (RCH) augmenteraient le risque d’inflammation oculaire, même lorsque l’on ne souffre pas de MICI. 

Aussi, certains médicaments utilisés dans le traitement de la maladie de Crohn ou de la rectocolite hémorragique peuvent causer des symptômes aux yeux. Exemple : les stéroïdes oraux peuvent causer des problèmes oculaires, y compris le glaucome. 

Toutefois, l'inflammation joue un rôle central dans la corrélation entre les MICI et les troubles oculaires. Les processus inflammatoires qui caractérisent les MICI peuvent se propager au-delà du tractus gastro-intestinal, affectant d'autres parties du corps, comme les yeux. Les cellules immunitaires activées pendant une poussée de MICI peuvent migrer vers les tissus oculaires, déclenchant ainsi une réponse inflammatoire locale.  

Le diagnostic et le traitement des troubles oculaires liés aux MICI 

Il est vivement recommandé de consulter au moins une fois un ophtalmologue lors du diagnostic d’une maladie de Crohn ou d’une rectocolite hémorragique (RCH). Ensuite, dès le moindre changement de vision. La détection précoce des troubles oculaires liés aux MICI est cruciale pour une gestion efficace.  

Quant à la prise en charge des troubles oculaires liés aux MICI, elle repose souvent sur la gestion globale des MICI elles-mêmes. Des traitements anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour atténuer les symptômes oculaires.  

Voici quelques conseils pour minimiser les symptômes des troubles oculaires liés aux MICI :  

• Consulter un ophtalmologue, pour un examen approfondi des yeux, 
• Rester hydraté, la déshydratation peut affecter la santé oculaire,  
• Adopter une alimentation équilibrée et riche en nutriments, certains nutriments tels que les vitamines A, C, et E, ainsi que les acides gras oméga-3, sont importants pour la santé des yeux,  
• Reposer ses yeux, surtout si l’on reste devant un écran d'ordinateur ou un autre appareil électronique pendant de longues périodes,  
• Se protéger de la lumière bleue, celle-ci fatigue les yeux. Il faut utiliser des filtres anti-lumière bleue ou des lunettes anti-lumière bleue, 
• Bien gérer ses poussées inflammatoires en suivant son traitement, pour un impact positif sur les symptômes oculaires.  

Il faut toujours consulter son professionnel de santé pour des conseils adaptés à chaque situation.