La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) : tout ce qu’il faut savoir !

Quelles sont les indications de la rTMS ?  

L’indication la plus courante est le traitement de la dépression résistante aux traitements. La dépression est une maladie dont les symptômes principaux sont des troubles mentaux qui se manifestent par une tristesse continue ou une perte durable de l'intérêt et du plaisir pour des activités qui étaient autrefois appréciées. La rTMS a été approuvée réglementairement par la Food and Drug Administration (FDA) en 2008, il s’agit d’une alternative aux traitements existants dans cette pathologie. 

Dans le traitement de la dépression résistante de l’adulte, la HAS recommande “une cure complète d’au moins 15 et jusqu’à 30 séances uniques quotidiennes sur 3 à 6 semaines”. Il existe cependant d’autres indications pour lesquelles le nombre de séances recommandées peut varier. 

Car la rTMS est également indiquée dans d’autres pathologies comme les troubles obsessionnels compulsifs (communément appelés TOC) qui se caractérisent par des pensées obsessionnelles et des comportements compulsifs. Les troubles de stress post-traumatique qui surviennent après une expérience traumatisante ou le syndrome de Gilles de la Tourette (SGT) caractérisé par des tics moteurs et vocaux ont aussi comme indication la rTMS.  

Le traitement par rTMS, dans certains syndromes de douleur chronique, a également été approuvé en 2013 par la FDA. Certains troubles anxieux généralisés, troubles bipolaires ou troubles du mouvement, tels que la maladie de Parkinson, par exemple, peuvent aussi être traités par rTMS.  

Comment se déroule une séance de rTMS ? Comment cela agit sur le cerveau ? 

La rTMS est une technique médicale, elle se réalise donc en présence d’un médecin ou d’un infirmier, la première séance se faisant toujours en présence d’un médecin. Il n’est cependant pas nécessaire d’être hospitalisé car les séances durent environ 30 minutes.

Lors de la séance, le patient est installé sur un fauteuil avec un bonnet sur la tête. Il reçoit alors des impulsions magnétiques grâce à une bobine électromagnétique placée au niveau de la tête. Ces impulsions magnétiques vont alors stimuler ou inhiber des neurones dans des régions spécifiques du cerveau qui permettront une amélioration des symptômes, le mécanisme d’action précis étant à ce jour encore mal connu.  

Quelles sont les contre-indications et effets indésirables potentiels de la rTMS ?  

La rTMS, bien qu’il s’agisse d’une technique médicale non invasive, présente des contre-indications. En effet, il existe comme rare effet secondaire l’induction de crises d'épilepsie. Par conséquent, elle n'est pas recommandée pour les patients épileptiques.  

Chez le sujet jeune (adolescent), elle n’est pas recommandée non plus, ni pour les patients en train de changer de traitements médicamenteux. La consommation de drogues pendant le traitement par rTMS doit également être prise en compte, car les traitements ou autres drogues peuvent provoquer des épilepsies plus facilement si la rTMS est utilisée.  

De plus, la rTMS est un traitement relativement bien toléré, mais peut quand même entraîner des douleurs au site de stimulation telles que des maux de tête, des douleurs au niveau du cou ou des douleurs dentaires.  

Il est important de mentionner également que des contractions musculaires involontaires peuvent se produire pendant le traitement tout comme des changements transitoires du seuil auditif, en particulier une augmentation de la sensibilité aux bruits causés par le son produit lors des séances de rTMS. C’est d’ailleurs pour cela qu’une protection auditive est obligatoire lors du traitement par rTMS. Enfin, la présence d’implants auditifs ou cochléaires métalliques ou électroniques constituent une contre-indication absolue. 

Comment se préparer en vue d’une séance de rTMS ? 

Le patient doit subir un examen physique complet. Il faut également vérifier si le patient possède certains dispositifs médicaux tels qu’un stent, un dispositif électrique implanté (pacemaker), des implants cochléaires pour l'audition ou tout autre implant magnétique, en raison du fort champ magnétique produit pendant la procédure. Puis, le médecin s’assure qu’il n’existe pas d’antécédents d’épilepsie chez le patient ou dans sa famille. Enfin, une évaluation psychiatrique est également réalisée afin de s’assurer que la rTMS constitue bien le meilleur traitement pour le patient.  

Il est essentiel d’avoir une équipe interprofessionnelle pour soigner les patients éligibles à la rTMS afin de s’assurer que c’est la meilleure solution pour eux et qu’elle est réalisée dans les meilleures conditions possibles.