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La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) : tout savoir !

Publié le 3 mars 2022 • Par Candice Salomé

La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est une technique qui consiste à utiliser un courant électrique afin de soulager la douleur. Elle consiste à transmettre des impulsions électriques près de la zone douloureuse par l’intermédiaire d’électrodes placées sur la peau. 

Mais alors, quel est le mécanisme d’action de la technique TENS ? Pour quelles pathologies est-elle recommandée ? Comment bien l’utiliser ? Peut-elle être prise en charge ? 

On vous dit tout dans notre article ! 

 La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) : tout savoir !

Qu’est-ce que la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) ?

La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est une technique non-médicamenteuse et non-invasive destinée à soulager la douleur à l’aide d’un courant électrique de faible tension transmis par des électrodes placées sur la peau. Cette technique consiste à envoyer de petites impulsions électriques vers un nerf spécifique dans le but de modifier la transmission neuronale et d’empêcher le signal de la douleur de parvenir jusqu’au cerveau.  

L’acronyme TENS vient de son appellation anglaise “Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation”. 

L’appareil auquel sont reliées les électrodes et qui génère le courant voulu est appelé “neurostimulateur”. On retrouve ces appareils dans une grande majorité de cliniques de physiothérapie ou de physiatrie. Il existe également des petits appareils fonctionnant à piles et transportables sur soi. 

Comment fonctionne la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) ? 

L’appareil de neurostimulation (TENS) est composé d’un générateur d’impulsions électriques lié à des électrodes placées directement sur la peau du patient. Il fonctionne par le biais de petites impulsions électriques qui stimulent les mécanismes responsables de l’émission de la douleur. 

L’action de l’appareil TENS est triple : 

  • Il bloque la transmission du message de la douleur vers le cerveau, on appelle cela le Gate Control. L’appareil TENS va générer des impulsions électriques qui activent des fibres nerveuses de plus gros calibre et plus rapides que celles utilisées pour véhiculer la douleur. Ainsi, un message de fourmillement est transmis au cerveau par l’intermédiaire de la moelle épinière et masque le signal douloureux pendant la durée de la séance. Le principe du Gate Control a été décrit en 1965 par deux scientifiques canadiens : Ronald Melzack (psychologue) et Patrick Wall (physiologiste).  
  • Il stimule la production d’endorphines. Les endorphines sont une substance analgésique naturellement sécrétée par le corps. Cette augmentation entraîne un effet antalgique général. 
  • Il améliore la circulation sanguine

En milieu hospitalier, le TENS est proposé comme traitement alternatif aux médicaments de la douleur chronique. Il peut également être utilisé en autonomie au domicile du patient. 

L’appareil TENS emploie un courant électrique de faible voltage dont l’intensité varie de 10 milliampères à 30 milliampères. La fréquence des pulsations, quant à elle, se situe entre 40 et 150 Hertz (pulsation par seconde). 

Généralement, les électrodes sont au nombre de 2 ou de 4 et sont fixées sur la peau à l’aide d’un ruban adhésif. Ces dernières sont placées près de la région douloureuse ou, selon les cas, le long du trajet d’un nerf spécifique ou à d’autres emplacements stratégiques. 

Le patient ajuste ensuite le neurostimulateur de façon à trouver l’intensité, la fréquence et la durée des pulsations qui le soulagent au maximum tout en lui causant le minimum d’inconfort. 

Les réglages de l’appareil, mais aussi la durée et la fréquence des séances de traitement, varient considérablement d’un patient à un autre. 

Dans certains cas, l’effet anti-douleurs se fait immédiatement ressentir. Dans d’autres, il faudra attendre 30 minutes ou 1 heure de traitement avant de ressentir un effet bénéfique sur les douleurs. 

De plus, pour certaines personnes, l’effet anti-douleurs peut disparaître aussitôt l’appareil interrompu quand, pour d’autres, le soulagement se prolonge plusieurs heures voire plusieurs jours après l’arrêt du traitement. 

Pour quelles pathologies la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est-elle recommandée ? 

La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est une thérapie non-médicamenteuse, non-invasive et sans effet secondaire permettant de soulager les douleurs chroniques

Selon la HAS, la douleur pour être dite “chronique” doit : 

  • Être persistante ou récurrente, 
  • Durer au-delà de ce qui est habituel pour la cause initiale présumée, notamment si la douleur évolue depuis plus de 3 mois, 
  • Ne répond suffisamment aux traitements médicamenteux, 
  • Conduire à une détérioration significative et progressive des capacités fonctionnelles et relationnelles du patient dans ses activités quotidiennes. 

Un appareil TENS s’utilise dans le but de soulager des douleurs nerveuses, musculaires ou articulaires, souvent chroniques et aussi diverses que larthrite, le mal de dos, la migraine, une douleur au pied, des contractions lors d’un accouchement, ou encore comme traitement auxiliaire pour gérer les problèmes de douleurs traumatiques post-chirurgicales. 

L'appareil TENS est-il remboursé par l’Assurance Maladie ? 

Certains appareils d’électrostimulation pour le traitement de la douleur sont conventionnés par l’Assurance Maladie. Il vous faudra néanmoins une prescription médicale. C’est un médecin d’une structure de lutte contre la douleur chronique qui peut rédiger ce type de prescription. 

L’Assurance Maladie peut prendre en charge les appareils de neurostimulation transcutanée. Seuls quelques modèles sont pris en charge, il faut donc se renseigner en amont sur les modèles conventionnés. 

Ces derniers peuvent être pris en charge à hauteur de 60% de sa valeur et dans la limite maximum de 112,05€ TTC. Les 40% restants sont généralement pris en charge par la mutuelle. 

Il est a noté que l’Assurance Maladie rembourse non seulement l’achat de l’appareil TENS (dans les conditions énumérées ci-dessus) mais aussi les frais de location de l’appareil médical. Vous pouvez donc choisir d’acheter ou de louer votre appareil TENS. 

Pour profiter du remboursement de votre appareil TENS, le matériel médical choisi doit être conventionné par l’Assurance Maladie et doit donc bénéficier du code LPP adéquat. 

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avatar Candice Salomé

Auteur : Candice Salomé, Rédactrice Santé

Créatrice de contenus chez Carenity, Candice est spécialisée dans la rédaction d’articles santé. Elle a une appétence particulière pour les domaines de la psychologie, du bien-être et du sport.

Candice est... >> En savoir plus

30 commentaires


Elisabethlr
le 07/03/2022

J'ai acheté le "Tens Eco 2", il a certes un certain prix, j'en suis très satisfaite . il y a beaucoup de programmes pour les différentes parties du corps. Il me soulage bien . L'avantage de celui là , c'est qu'on en faire souvent dans la journée, à chaque fois que la douleur est intense.


aquarella
le 10/03/2022

@ritandel pour l'arthrose la solution c'est d'arrêter les produits laitiers chez moi ça été miraculeux pour l'arthrose au cervicales par contre des traces de lait et je retrouve la douleur, ça fait trop mal ce truc ! un jour ma fille mettait des tartines beurrées dans le grille pain, je ne la voyais pas faire et j'avais à nouveau des douleurs car je mettais moi aussi mon pain dans ce grille pain, quand j'ai compris que c'était ça je lui ai donné le grille pain et interdit le beurre chez moi elle a 23 ans elle fera ça chez elle mais pas chez moi, mais quelle idée de beurrer la tartine avant de la griller, pfff lol


Reno62
le 12/03/2022

Bonjour, ça fait deux ans que j'utilise le tens et ça me fait un bien fou. Je le mets souvent de 19h jusqu'au moment d'aller me coucher et après je me sens bien pour aller dormir. Pour moi l'appareil ne m'a pas coûté un centimes! Bonne prise en charge de ma mutuelle. Et j'en suis content!


philyvo
le 21/03/2022

Cela fait un mois que j'utilise un tens (en prêt) et j'en suis très content les douleurs ont très nettement diminuées.

Les électrodes font un massage et active la circulation sanguine et calme les douleurs. C'est un moment agréable de détente et on peu régler l'intensité des vibrations et du canal choisi.

Tous les jours j 'utilise le tens 2 à 3 fois une demi-heure en déplaçant les électrodes sur les douleurs les vives.

J'utilise le programme 10 et 11 sur l'arthrose cervicale, douleur fessière SPA, et une tendinite de golfeur.

C'est vraiment efficace au point que je pense en acquérir un.

A essayer il n'y a apparemment pas de contre indication.

A confirmer dans le temps.




Mouchette64
le 02/04/2022

Je l'utilise depuis de nombreuses années , prescrit par le centre anti douleur pour des douleurs de cervicalgies et douleurs rachidiennes. Je l'utilise 1 h tous les matins au lever pour bien démarrer la journée et suivant les douleurs je l'utilise plusieurs fois 1 h dans la journée. Il faut faire attention de l'utiliser à bon escient car suivant les pathologies il y a certains programmes qu'il ne faut pas utiliser ou les utiliser avec une intensité pas trop forte car sinon on a pas l'effet escompté. D'où l'importance qu'il soit prescrit par un centre anti douleur qui vous prend en charge et vous explique comment bien l'utiliser pour telle ou telle pathologie, car mal utilisé on peut avoir l'effet inverse. Voilà, en tout cas ça me soulage bien même si ça n'enlève pas complètement la douleur, ça soulage pour quelques heures et permet de réduire les médicaments.

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