Le second cœur artificiel implanté fait mieux que le précédent

Le deuxième patient ayant reçu un cœur artificiel Carmat «va bien» et a dépassé la durée de survie du premier patient décédé en début d'année, selon le chirurgien qui a effectué l'implantation à l'hôpital de Nantes, dans des propos rapportés mercredi par la presse locale.

Le patient, opéré le 5 août au CHU de Nantes, vit depuis 77 jours avec un cœur artificiel, alors que le premier malade, un homme de 76 ans opéré le 18 décembre à Paris, était décédé 74 jours après l'opération. «Il va bien. Un signe très positif», a déclaré au quotidien Ouest-France le professeur nantais Daniel Duveau, dans ses premières déclarations publiques depuis l'opération. Carmat, une société française fondée par le Pr Alain Carpentier, s'est fixé comme objectif pour cette première phase d'essai sur 4 personnes que les patients survivent plus de 30 jours à l'implantation.

Un anonyme de plus de 70 ans

Le CHU de Nantes reste très discret sur l'identité du patient, mais le quotidien Presse-Océan précise qu'il s'agit d'un homme originaire de Loire-Atlantique et qu'il est toujours hospitalisé. Ouest-France indique qu'il a plus de 70 ans. Atteint d'insuffisance cardiaque terminale, avec donc une espérance de vie très courte, il ne pouvait pas bénéficier d'un greffon cardiaque issu d'un donneur, selon le profil imposé par les autorités sanitaires pour autoriser l'opération.

Deux autres patients doivent être sélectionnés pour d'autres transplantations. Le recrutement est en cours. «C'est très compliqué, cela prend du temps», confie le professeur Duveau. «Ce n'est qu'après les quatre greffes prévues pour ce premier essai que l'on pourra vraiment faire un bilan».

Si les résultats des quatre premières opérations devaient être jugés satisfaisants, Carmat «pourra proposer aux autorités de tutelle, en France et dans d'autres pays, le protocole d'une nouvelle étude élargie à une vingtaine de patients suivis à plus long terme comme, par exemple, 180 jours», a fait savoir le groupe dans un communiqué.

Ce cœur artificiel est le seul qui vise à remplacer durablement l'organe (et non pas à faire la transition avec une greffe). Il est à terme destiné à des malades souffrant d'une insuffisance cardiaque. Le premier modèle implanté avait présenté une défaillance technique conduisant au décès du patient.