La neurostimulation plutôt que les médicaments ?

Ces nouvelles données cliniques présentées dans les Actes de l'Académie nationale des Sciences américaine (PNAS) suggèrent qu’une technique déjà utilisée dans le traitement d’autres pathologies, la stimulation ciblée du nerf vague ou neurostimulation vagale pourrait aboutir à une inversion à long terme des symptômes douloureux de la polyarthrite rhumatoïde.

Des conclusions qui confirment de précédentes données : la neurostimulation semble une alternative non médicamenteuse très prometteuse. Mais au-delà, c’est la démonstration des promesses d’une médecine dite « bioélectronique » qui consiste à stimuler nos nerfs qui « peuvent, avec un peu d'aide, nous apporter les molécules dont nous avons besoin pour aider notre corps à guérir ».

Le nerf vague qui assure la liaison entre le système nerveux central et le tube digestif a déjà été documenté pour ses propriétés anti-inflammatoires, en particulier via un mécanisme d’inhibition de la libération de cytokines clés dont les TNF (facteur de nécrose tumorale).  L’utilisation de cette capacité anti-TNF du nerf vague a déjà été suggérée dans le traitement des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin mais aussi dans la polyarthrite rhumatoïde.

Le Dr Paul-Peter Tak, du Département Immunologie clinique et rhumatologie de l’Université d'Amsterdam rappelle que de précédentes recherches ont montré qu’en ciblant le « réflexe inflammatoire » -dont le nerf vague est le siège - il est ainsi possible de réduire l'inflammation in vitro et chez des modèles animaux. Il apporte ici à nouveau la preuve de la corrélation directe entre la stimulation du nerf vague et la suppression de plusieurs cytokines clés comme TNF ainsi qu’une réduction des symptômes de la PR : l’équipe confirme ici chez 17 patients atteints de PR qu’à l’aide d’un petit dispositif bioélectronique implantable, la stimulation du nerf vague parvient à inhiber la production de protéines inflammatoires cytokines et à atténuer la sévérité de la maladie et à améliorer le fonctionnement général des participants. 

La neurostimulation vagale confirme donc son intérêt comme une option thérapeutique non médicamenteuse en alternative aux anti-TNF conventionnels. Les chercheurs suggèrent également que ce processus pourrait être testé pour d'autres maladies inflammatoires (maladie de Crohn, de Parkinson, d'Alzheimer…) : « Nos résultats suggèrent une nouvelle stratégie thérapeutique, par traitement bioélectronique, utilisant des impulsions électriques, pour traiter les maladies actuellement traitées avec des médicaments puissants et coûteux ».

Source : SantéLog