Quels sont les bienfaits et les risques des huiles essentielles sur la santé ?

Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?

Les huiles essentielles s’obtiennent en distillant toute la plante ou une partie de cette dernière. On dénombre environ 4000 espèces de plantes dont on extrait des huiles essentielles pouvant être utilisées en aromathérapie.

Selon les plantes concernées et les troubles à traiter, les huiles essentielles peuvent être utilisées de différentes façons : par voie orale, par voie cutanée (pour des massages) ou par voie respiratoire (diffusion, inhalation, olfaction).

Selon la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), l’huile essentielle est “une substance odorante volatile extraite principalement par distillation à la vapeur d’eau, à partir de plantes” pour laquelle il n’existe pas de définition réglementaire.

Il y a peu d’obligations juridiques concernant la qualité du produit. Il est néanmoins important de les choisir 100% naturelles et 100% pures. On peut se référer également au label “Ecocert” qui certifie que la matière première est sans pesticide. 

On retrouve les huiles essentielles en vente libre en pharmacie, en magasins spécialisés, sur Internet, en grande surface ou encore directement chez le producteur.

Quels sont les bienfaits des huiles essentielles sur la santé ?

Le manque d’études scientifiques ne permet pas encore de prouver les bienfaits des huiles essentielles. Cependant, un grand nombre de propriétés sont largement admises. L’usage se répand ainsi dans le monde médical avec l’ouverture de diplômes universitaires spécialisés en aromathérapie et réservés aux professionnels de santé.

L’aromathérapie bénéficie donc d’un recul d’utilisation suffisant et de nombreuses publications scientifiques que l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé) juge sécurisants.

Les huiles essentielles ont chacune leur(s) propriété(s) et bénéfice(s) sur la santé :

L’huile essentielle de lavande pour calmer les douleurs

L’huile essentielle de lavande a de nombreuses vertus. En effet, elle est reconnue pour ses vertus cicatrisantes, antiseptiques et antispasmodiques. Elle agit sur la peau pour calmer les brûlures, apaiser les coups de soleil et l’eczéma par exemple, mais permet aussi de réduire l'hypertension artérielle, les palpitations, les douleurs musculaires et les spasmes abdominaux. Elle soulage également les règles douloureuses.

Elle doit être diluée dans une huile végétale et appliquée sur la zone concernée en massant.

Les huiles essentielles contre la fatigue physique

Pour booster son organisme ou pour accompagner une convalescence, rien de mieux que les huiles essentielles d'épinette noire, de citron et d’encens oliban à utiliser en olfaction ou en massage (à diluer dans une huile végétale) au dessus des reins ou le long de la colonne vertébrale.

Les huiles essentielles contre la fatigue nerveuse

Pour lutter contre le stress ou le surmenage, les huiles essentielles de marjolaine à coquilles, d’orange douce ou de petitgrain bigarade vous aideront à vous sentir mieux. Ces dernières peuvent être utilisées en diffusion, en olfaction ou en massage sur le plexus solaire - sous le sternum et les côtes (à diluer avec une huile végétale).

Afin d’améliorer l’attention et la concentration, les huiles essentielles de menthe poivrée, de citron et de pin sylvestre sont à privilégier.

Les huiles essentielles pour préserver l’équilibre hormonal

Afin de soulager les bouffées de chaleur, de lutter contre les insomnies et la prise de poids liées à la ménopause, certaines huiles essentielles peuvent se montrer efficaces comme le basilic, la réglisse ou encore le citron. 

Ces huiles essentielles sont à utiliser en diffusion ou en olfaction.

Les huiles essentielles peuvent-elles être dangereuses ?

Le fait que les huiles essentielles sont d’origine naturelle et végétale peut, à tort, nous faire penser qu’elles sont inoffensives. En effet, les huiles essentielles sont des préparations très concentrées et peuvent provoquer des symptômes d’intoxication en cas de surdosage.

Les symptômes et la gravité d’une intoxication par ces dernières varient selon le type d’exposition (ingestion, contact oculaire…), le type d’huile essentielle mise en cause et la concentration du produit.

Contact par ingestion

Différents symptômes peuvent apparaître après l’ingestion d’une huile essentielle :

• Irritation des muqueuses de la bouche, 
• Nausées,
• Vomissements,
• Diarrhées.

Selon l’huile essentielle ingérée, d’autres symptômes peuvent survenir comme des troubles de la conscience ou des convulsions, des problèmes respiratoires ou plus rarement une atteinte du foie ou des reins.

Ces symptômes surviennent dans les premières heures après l'ingestion voire, le plus souvent, dans la première demi-heure.

Contact par voie cutanée

Si l’huile essentielle a été utilisée pure, des irritations de la peau peuvent apparaître comme des rougeurs ou une sensation de brûlures. Les huiles essentielles peuvent également déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes.

Contact oculaire

En cas de contact oculaire, des troubles de la vision et des atteintes de la cornée sont possibles. Ces lésions sont généralement réversibles.

Contact par voies respiratoires

L’inhalation de vapeurs peut parfois provoquer une légère irritation des voies respiratoires supérieures.

En cas d’accident avec une huile essentielle, contactez immédiatement votre médecin ou le Centre Antipoison :

- Angers : 02 41 48 21 21

- Bordeaux : 05 56 96 40 80

- Lille : 0800 59 59 59 (numéro vert gratuit)

- Lyon : 04 72 11 69 11

- Marseille : 04 91 75 25 25

- Nancy : 03 83 22 50 50

- Paris : 01 40 05 48 48

- Strasbourg : 03 88 37 37 37

- Toulouse : 05 61 77 74 47

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