Ménopause : quel est son impact sur la vie intime et sexuelle des femmes ?

Qu’est-ce que la ménopause ? 

Pour la majorité des femmes, la ménopause correspond à la fin des cycles menstruels mensuels qui intervient à l’arrêt de la fonction folliculaire ovarienne, lorsque les ovaires arrêtent de libérer des ovules en vue de la fécondation. 

La ménopause naturelle arrive généralement entre 45 et 55 ans. On considère que la ménopause est confirmée après 12 mois consécutifs sans menstruations et en l’absence d’autres causes physiologiques ou pathologiques qui pourraient stopper le cycle menstruel. 

Les changements hormonaux liés à la ménopause peuvent avoir un retentissement important sur le bien-être physique, émotionnel, mental et social. 

De nombreux symptômes peuvent être ressentis pendant et après la transition vers la ménopause mais cela peut considérablement varier d’une femme à une autre. 

Les symptômes les plus courants sont les suivants : 

• Des bouffées de chaleur : une sensation soudaine de chaleur dans le visage, le cou et la poitrine, généralement accompagnée de rougeurs de la peau, de sueur, de palpitations et d’une sensation aiguë d’inconfort physique pouvant durer plusieurs minutes, 
• Des sueurs nocturnes, 
• Des changements dans la régularité et le flux du cycle menstruel, 
• Une sécheresse vaginale, 
• Des douleurs pendant les rapports sexuels, 
• Une incontinence, 
• Des troubles du sommeil, 
• Des sautes d’humeur, 
• Une dépression et/ou de l’anxiété. 

La ménopause peut également s’accompagner de changements dans la composition corporelle et d’une perte de densité osseuse, pouvant contribuer de manière importante à des taux plus élevés d’ostéoporose et de fractures. 

Quel est l’impact de la ménopause sur la sexualité ? 

Les changements physiques au niveau des organes génitaux 

La ménopause est la résultante d’une baisse de production d’hormones féminines : les œstrogènes et la progestérone. La chute de ces hormones provoque l’arrêt des menstruations mais a aussi diverses conséquences sur les organes génitaux internes et externes. 

Les poils pubiens sont moins nombreux et le vagin peut s’atrophier, devenant plus petit et plus étroit s’il n’y a plus de sexualité. 

Le vagin subit de nombreuses conséquences : la sécheresse vaginale, une perte d’élasticité et un changement d’acidité locale (pH). Cela augmenterait le risque d’infections, d’inflammations et de blessures mécaniques, pouvant rendre les rapports sexuels douloureux. 

L’amincissement de l’épithélium vaginal (muqueuse qui revêt la paroi interne du vagin), la perte d’élasticité et la sécheresse vaginale pourraient conduire à des saignements post-coïtaux et des douleurs. 

Les causes psychologiques qui influent la libido 

Les changements physiques et émotionnels liés à la ménopause peuvent entraîner une diminution de la libido, voire un arrêt total des relations intimes. 

Il faut prendre en considération que la ménopause arrive souvent lors d’une période de transition telle que le départ des enfants du foyer familiale ou encore le départ à la retraite. 

Ces changements peuvent entraîner une certaine détresse, une tendance à l’irritabilité, pouvant mener à une dépression. Or, la baisse de libido est un symptôme qui accompagne très souvent la dépression. 

Comment conserver une vie sexuelle épanouie après la ménopause ? 

Connaître et comprendre l’évolution de son corps et de sa sexualité constitue un premier pas important pour améliorer sa vie sexuelle avec l’âge et l’arrivée de la ménopause. 

La qualité de la relation avec son partenaire, la tendresse et la perception du désir de l’autre constituent des facteurs essentiels à l’épanouissement sexuel. 

En cas de sécheresse vaginale, il est possible d’utiliser un lubrifiant qui permettra de rendre les rapports plus agréables. Certains sont spécifiquement conçus pour les femmes plus âgées. 

Le manque de lubrification dû à la chute des œstrogènes peut également être compensé par un traitement hormonal par œstrogènes. Il existe différentes solutions pour profiter des bienfaits des œstrogènes intravaginaux tels que les anneaux, les comprimés ou les crèmes. 

Un suivi avec un thérapeute de couple pourrait aider à réveiller sa libido après la ménopause. Il est également possible de rejoindre un groupe de discussion entre femmes afin d’extérioriser ses inquiétudes et ses ressentis. Cela permet de dédramatiser la ménopause et de mieux accepter les changements induits. 

Et enfin, plus vous êtes active sexuellement et plus votre zone vaginale sera détendue, améliorant ainsi la lubrification naturelle !