Dépression : quand faut-il envisager la thérapie ? Les signes et étapes clés !

Qu’est-ce que la dépression ?  

La dépression est un trouble de l’humeur qui se manifeste au travers de plusieurs symptômes qui ont un retentissement important sur la vie quotidienne. Plusieurs facteurs psychologiques, biologiques et environnementaux contribuent à son apparition. 

C’est une véritable maladie psychique. Elle se manifeste par des troubles de l’humeur, tels que la tristesse et la perte de plaisir. Cet état dépressif induit une perception pessimiste de soi et du monde, et favorise l’isolement. 

Un état dépressif persiste plus de deux semaines et cause :  

• Une grande fatigue,  
• Des troubles du sommeil,  
• Des fluctuations de l'appétit ou du poids,  
• Des troubles du désir sexuel,  
• Des troubles cognitifs, 
• Une perte d'intérêt pour des activités autrefois appréciées, 
• Un sentiment de culpabilité et/ou de désespoir,  
• Des idées suicidaires.  

Ces symptômes peuvent être légers, modérés ou sévères et s’installer durablement. 

En France, on estime que près d’une personne sur cinq a souffert ou souffrira d’une dépression au cours de sa vie. 

Il existe des psychothérapies et des médicaments efficaces contre la dépression. Aussi, des personnes pratiquent l’auto-prise en charge grâce à des exercices de relaxation, du sport, ou le soutien d’amis, qui peuvent aider, mais peuvent parfois être insuffisants.   

Sans traitement, la dépression peut s'aggraver et avoir de graves répercussions sur la santé physique et psychologique.  

Les personnes dépressives sont exposées à des risques accrus de maladies cardiovasculaires, de troubles anxieux et d'addictions. Les relations familiales et professionnelles peuvent également se détériorer, et des pensées suicidaires peuvent émerger. 

Quand envisager une thérapie pour la dépression ? 

La dépression est souvent cyclique, mais lorsque les symptômes durent plus de deux semaines sans amélioration, cela peut indiquer que l’aide d’un professionnel de santé est nécessaire. 

De plus, lorsque la dépression empêche de maintenir une vie sociale, professionnelle ou familiale, il est temps d'envisager une thérapie. 

Ainsi, la psychothérapie est un traitement de première intention dans les épisodes dépressifs légers (EDC légers), dans lesquels le traitement antidépresseur n’est pas indiqué. Elle est également à envisager en priorité dans les épisodes dépressifs modérés (EDC modérés), où elle peut être associée à un traitement médicamenteux selon l’impression clinique du praticien ou le choix du patient. Dans les épisodes dépressifs sévères (EDC sévères), le traitement antidépresseur est proposé d’emblée et le médecin généraliste oriente rapidement le patient vers un psychiatre pour une prise en charge associant un médicament antidépresseur et une psychothérapie dite “structurée”. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), en cas de diagnostic de dépression, le choix du traitement doit se faire avec le patient et selon ses préférences. 

La psychothérapie offre plusieurs approches distinctes qui reposent néanmoins sur des principes communs. Elle repose avant tout sur une écoute bienveillante, prenant en compte la personne dans sa globalité, avec empathie et sans jugement. Le psychothérapeute est tenu de respecter la confidentialité, assurant ainsi un cadre sécurisant. Cela favorise une expression authentique des expériences et sentiments de la personne, sans crainte de jugement.  

L’efficacité des psychothérapies est reconnue par le monde médical et confirmée par des recherches. 

Quels sont les types de thérapies pour traiter la dépression ? 

Il existe des types de psychothérapies variés, mais les deux approches de psychothérapie les plus connues en France sont les psychothérapies psychanalytiques et les thérapies cognitivo-comportementales (TCC). 

Les thérapies cognitives et comportementales (TCC) 

Ces thérapies de soutien sont de courte à moyenne durée, et visent à gérer la crise actuelle en modifiant les pensées et comportements qui entretiennent la dépression. Elles conviennent aux dépressions légères à modérées et aident à prévenir les rechutes. 

Les thérapies psychanalytiques 

Les thérapies d’inspiration psychanalytique explorent les blocages issus de l’enfance, permettant à la personne de modifier un schéma de vie inadapté. Plus longues, elles vont au-delà de la crise immédiate et sont entamées après la phase aiguë de la dépression. 

Des thérapies alternatives, comme l’art-thérapie et la méditation (dont la méditation de pleine conscience), sont également explorées pour traiter la dépression, souvent en complément des psychothérapies traditionnelles. Parmi ces approches, la méditation de pleine conscience s’est particulièrement répandue récemment ; elle propose des exercices visant à diminuer la réponse au stress et à mieux gérer l’anxiété. 

Comment bien choisir son thérapeute ? 

Lorsque l’on souffre de dépression, il est important de pouvoir parler à un professionnel dont le regard extérieur et l’écoute attentive contribuent à soulager la souffrance. La HAS a édité des recommandations sur la prise en charge des épisodes dépressifs de l’adulte, elle rappelle aussi qu’il est important, de la part des médecins, de construire avec le patient une alliance thérapeutique fondée sur une attitude d’empathie, d’écoute et de soutien. 

La psychothérapie de soutien peut être assurée par un médecin généraliste, un psychiatre, un psychologue clinicien ou un psychothérapeute.  

• Les psychiatres sont des médecins qui ont reçu après les études de médecine une formation spécialisée de quatre ans sur les différentes maladies mentales et sur leurs traitements. 
• Les psychologues ont une formation universitaire de 5 ans en psychologie et possèdent un diplôme de 3e cycle (DESS, DEA ou MASTER).  

Contrairement aux psychiatres, les psychologues ne sont pas médecins. Ainsi, ils ne peuvent pas prescrire de traitement en parallèle de la psychothérapie. De plus, ils ne sont remboursés par la Sécurité sociale que si les consultations ont lieu dans des organismes publics. 

En France, certaines séances de psychothérapie sont remboursées par l'Assurance Maladie, notamment dans le cadre du dispositif "Mon Soutien Psy". Il existe également des aides spécifiques pour les personnes en difficulté financière. 

Un thérapeute qualifié, expérimenté dans la dépression, et avec lequel l’on se sent à l’aise est un critère de choix essentiel. Il est possible de vérifier les qualifications et l’expérience du praticien. 

Comment bien préparer sa première séance de thérapie ? 

Il est courant de ressentir une appréhension avant de consulter, par peur du jugement ou de l’échec. Il est donc important de dédramatiser la démarche, en se rappelant que la dépression est une maladie qui nécessite un traitement.  

La première séance est souvent une prise de contact pour exprimer vos attentes et faire un état des lieux de vos symptômes.  

Pour maximiser les bienfaits de la psychothérapie : 

• Soyez honnête : exprimez-vous sans filtre pour que le thérapeute puisse mieux vous aider,  
• Partagez vos attentes : cela clarifie vos objectifs et oriente le travail,  
• Mettez de côté les jugements : accueillez vos pensées et émotions sans autocritique,  
• Acceptez le silence : les pauses peuvent faciliter l’émergence de nouvelles réflexions,  
• Prenez des notes après la séance : cela aide à suivre votre progression,  
• Soyez patient : le changement prend du temps,  
• Appliquez ce que vous apprenez : testez les idées entre les séances,  
• Accueillez les retours : les observations du thérapeute visent votre progrès. 

À retenir ! 

La dépression est un trouble psychique aux multiples facettes. Cette maladie nécessite souvent une prise en charge thérapeutique pour éviter qu’elle ne s’aggrave. Différents types de psychothérapies, allant des thérapies cognitivo-comportementales (TCC) aux approches psychanalytiques, ainsi que des alternatives comme la pleine conscience, peuvent aider à gérer et à surmonter les symptômes.  

Choisir un thérapeute compétent et se préparer aux séances favorisent un traitement efficace, et l’Assurance Maladie propose des aides pour faciliter l'accès à ces soins.