Comment aider un proche atteint du trouble bipolaire ?

Qu’est-ce que les troubles bipolaires ? 

Les troubles bipolaires (anciennement appelés psychose maniaco-dépressive) se caractérisent par des variations de l’humeur qui sont disproportionnées dans la durée et dans leur intensité. 

Ainsi, la joie devient euphorie exagérée, la tristesse se transforme en une dépression profonde. 

Les troubles du comportement qui accompagnent ces phases impactent lourdement le quotidien du patient et dégradent ses relations familiales et professionnelles. 

Les phases d’excitation et de dépression qui caractérisent le trouble bipolaire varient d’un patient à un autre. Il s’agit d’une maladie aux conséquences lourdes, pouvant mener jusqu’au suicide et nécessite un traitement de longue durée. 

A quelles difficultés les proches des patients atteints de bipolarité peuvent être confrontés ? 

Le trouble bipolaire affecte grandement l’humeur d’une personne qui oscille entre des phases d’euphorie, où elle se sent hyperactive, et des phases de dépression, avec parfois des délires ou des hallucinations, que l’on appelle psychoses. 

Il peut donc être très compliqué de vivre avec un proche bipolaire, surtout en l’absence de traitement. 

Les répercussions des troubles du comportement pendant les phases maniaques ainsi que le sentiment d’impuissance à soulager la souffrance lors des phases dépressives pèsent sur les relations familiales et amicales. 

De plus, les patients atteints du trouble bipolaire ont des attitudes différentes face à la maladie. Certains refusent d’admettre le fait qu’ils sont malades, d’autres peuvent se sentir rejetés et incompris par leurs proches ou encore devenir agressifs lorsque l’on parle de leurs traitements. Enfin, la culpabilité accompagne souvent les patients lorsqu’ils réalisent les conséquences qu’a la maladie sur leur entourage. 

Le trouble bipolaire représente ainsi une charge importante, qu’elle soit émotionnelle mais aussi socio-économique, pour les proches et l’entourage des patients. 

Comment soutenir au mieux un proche atteint de bipolarité ?

S’informer sur la maladie

Le meilleur moyen de comprendre ce que votre proche traverse consiste à s’informer et à lire les expériences de ceux et celles qui ont été diagnostiqués mais, aussi, d’échanger avec des proches de patients atteints de troubles bipolaires. 

Les associations de patients peuvent être un très bon moyen de s’impliquer au mieux dans la maladie de votre proche : 

• L’association ARGOS 2001 est animée par des patients atteints de troubles bipolaires et par des proches de patients. Parmi les missions de l’association, on retrouve : des conférences, des groupes de parole réguliers, une permanence téléphonique… 
• L’Unafam est une association reconnue d’utilité publique qui accueille, soutient, écoute, forme, informe et accompagne les familles et l’entourage des personnes qui vivent avec des troubles psychiques tels que les troubles bipolaires, 
• Bicycle est une association qui vient en aide aux familles d’enfants et d’adolescents ayant un trouble de l’humeur (hypersensibilité, cyclothymie, bipolarité). 

Apprendre à repérer les signes avant-coureurs de rechute 

Il est nécessaire d’apprendre à reconnaître les signes avant-coureurs et les déclencheurs. Ainsi, si vous remarquez des comportements récurrents avant chaque épisode maniaque, vous pourrez en parler calmement à votre proche. Par exemple, des signes courants précédant une phase maniaque peuvent être : une énergie accrue, une perte de sommeil ou encore des dépenses inhabituelles. 

Les déclencheurs, quant à eux, peuvent être : une altération de l’état de santé physique, des problèmes liés à la vie quotidienne, un décès, des troubles du sommeil… 

S’impliquer dans le traitement 

Le traitement des troubles bipolaires repose sur trois piliers : 

• Les médicaments, 
• La psychothérapie pour gérer le stress et les émotions fortes, 
• Et de la psychoéducation pour permettre au patient de devenir acteur de son traitement. 

Les proches peuvent avoir un rôle crucial dans le traitement et la prise en charge de la bipolarité. 

Certaines études ont démontré que la thérapie focalisée sur l’intervention familiale est efficace pour réduire le taux de rechute. Cette thérapie visa à doter la famille et l’entourage proche de connaissances sur les troubles bipolaires permettant de faciliter les changements d’attitudes et surtout d’améliorer les stratégies de communication avec le patient bipolaire. 

Ainsi, l’amélioration des relations familiales réduit les épisodes dépressifs et une meilleure adhésion au traitement réduit les phases maniaques. 

Souvent les proches de patients bipolaires ont aussi besoin d’être entendus, soutenus, compris et formés par les soignants. 

Des entretiens familiaux avec le psychiatre et l’équipe soignante qui prennent en charge le patient sont importants.