BPCO et fortes chaleurs : quel impact ? Comment s'en protéger ?

Qu’est-ce que la BPCO ?  

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie respiratoire chronique qui se caractérise par une obstruction persistante des voies aériennes. 

Les principaux symptômes comprennent :  

• Des difficultés à respirer, 
• Des essoufflements,  
• Une toux chronique,  
• Une production excessive de mucus.  

L’évolution de la BPCO est ponctuée d’exacerbations ; des épisodes d’aggravation des symptômes.  

Les principales causes de cette maladie respiratoire sont le tabagisme actif et passif, l'exposition à des polluants, le patrimoine génétique, et aussi, les conséquences de certaines maladies (cancer du poumon, maladies cardiovasculaires, toxicomanie, VIH, anorexie). En France, environ 3,5 millions de personnes sont touchées par la BPCO, mais seulement la moitié sont diagnostiquées. 

Les traitements comprennent des bronchodilatateurs, des corticostéroïdes inhalés et une réhabilitation respiratoire.  

En cas de fortes chaleurs, il peut y avoir plusieurs effets néfastes sur les personnes atteintes de BPCO. 

Quel est l’impact des fortes chaleurs sur la BPCO ?

Lorsque l’on souffre d’une maladie respiratoire chronique, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), respirer demande beaucoup d’énergie. En cas de fortes chaleurs, le corps dépense davantage pour maintenir sa température interne autour de 37 °C, ce qui peut avoir des conséquences sur l’organisme. 

Tout le monde réagit face à la chaleur. Le corps humain, pour maintenir une température normale et assurer son bon fonctionnement, doit se refroidir en éliminant la chaleur. En temps normal, l’air extérieur plus frais permet de rejeter cette chaleur. En période de forte chaleur, trois mécanismes principaux permettent d’augmenter l’efficacité de refroidissement du corps : 

1. La respiration via l’expiration,  
2. La transpiration via la sueur,  
3. La dilatation des vaisseaux sous la peau. 

Ces mécanismes consomment de l’énergie et entraînent également une perte de vitamines et de minéraux essentiels. La chaleur peut provoquer de l’épuisement, une perte d’appétit, des maux de tête, un risque de déshydratation, de la confusion, voire un coup de chaleur.  

Elle peut également aggraver les symptômes de la BPCO comme l’essoufflement. Cela est dû à :  

1. La déshydratation : la transpiration excessive entraîne une perte de liquide et provoque une déshydratation, ce qui aggrave les symptômes respiratoires. 
2. La pollution de l'air : les températures élevées augmentent la concentration de polluants et d'allergènes dans l'air, exacerbant les symptômes de la BPCO,  
3. Le stress thermique : le corps doit travailler plus dur pour maintenir une température interne stable, ce qui peut fatiguer les patients atteints de BPCO. 

Comment se protéger de la chaleur avec une BPCO ? 

Maintenir une température fraîche à domicile 

• Fermer ses volets, rideaux et fenêtres le jour, et aérer la nuit quand cela est possible, 
• Utiliser les appareils électroménagers la nuit, 
• Éviter d’utiliser des lampes halogènes, 
• Ne pas laisser ses appareils en mode veille, 
• Utiliser la climatisation sans créer une trop grande différence de température avec l’extérieur. 

Organiser son quotidien et ses activités physiques 

• Éviter de sortir aux heures les plus chaudes (entre 11h et 16h). Privilégier les activités extérieures en début de matinée ou après 20h, 
• Limiter les efforts physiques importants, 
• Demander de l’aide à son entourage pour les courses et autres tâches.

Se protéger des coups de chaleur 

• S’hydrater régulièrement, en buvant au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour, 
• Humidifier ses vêtements et se mouiller régulièrement la nuque, le visage, les avant-bras et les pieds,  
• Garder un brumisateur à proximité. 

Surveiller son alimentation 

• Manger en quantités suffisantes,  
• Privilégier les fruits et légumes,  
• Éviter l’alcool et les boissons diurétiques. 

Porter des vêtements adaptés 

• Choisir des vêtements larges et confortables en coton, soie ou lin,  
• Préférer des vêtements de couleurs claires. 

Surveiller les signes d'aggravation de la BPCO 

• Parler avec son médecin ou son pharmacien en cas de doute,  
• Garder les numéros d’urgence à portée de main,  
• Avoir toujours ses médicaments accessibles et connaître les mesures à prendre en cas de crise. 

 
À retenir ! 

Les fortes chaleurs représentent un risque important pour les personnes atteintes de BPCO, mais avec une préparation adéquate et des mesures préventives, il est possible de minimiser les risques et de traverser ces périodes plus sereinement. 

Rester hydraté, éviter les efforts physiques intenses, et maintenir un environnement frais sont des actions clés pour se protéger efficacement.