Médicaments : attention aux vagues de chaleur

Quand il fait très chaud, redoublez de vigilance si vous êtes sous traitement, car certains médicaments peuvent s'altérer. Faut-il alors les conserver au réfrigérateur ? D'autres produits accentuent les effets de la chaleur, ce qui peut présenter un risque pour le patient.

La bonne conservation d'un médicament est l'un des premiers réflexes à appliquer après son achat, et ce conseil est d'autant plus important en cas de canicule. Car si aucune condition de conservation n'est généralement indiquée, une exposition prolongée à de fortes chaleurs peut en dégrader certains. Il est donc impératif de regarder sur l'emballage si le traitement nécessite une attention particulière dans ce domaine.

Pour les médicaments dont la conservation est indiquée à une température inférieure à 25 °C ou 30 °C, l'ANSM, l'Agence du médicament, ne pointe pas de risques particuliers. Il est possible de les conserver dans leur rangement habituel car "des études ont démontré qu’une température élevée pendant quelques jours ne dégrade pas ces médicaments", explique-t-elle.
 
Les traitements pour lesquels est indiquée une conservation entre +2 et +8°C ne seront pas altérés par la chaleur s'ils sont bien conservés au réfrigérateur. Mais une fois en dehors, il est conseillé de les utiliser rapidement. "Vous devez aussi éviter de les sortir, puis les rentrer s’ils n’ont pas été utilisés : le cycle 'froid-chaud' n’est pas recommandé", souligne l'ANSM.
 
Les médicaments, sans mention particulière de conservation, peuvent continuer à être conservés à température ambiante : "Pendant les périodes de canicule,  les essais de stabilité ont montré l'absence de dégradation après exposition pendant six mois à une température de 40 °C."
 
Les médicaments se présentant sous forme d'ovules, de crèmes, de suppositoires sont sensibles à la chaleur. Soyez attentif à l'aspect du produit à l'ouverture : c'est un bon indicateur du maintien ou non de sa qualité, après avoir été exposé à de fortes températures. N'utilisez pas un médicament dont "l'apparence extérieure est visiblement modifiée".

Transporter ses médicaments dans un emballage isotherme

Lors du grand départ en vacances, transporter ses médicaments pendant une canicule doit se faire avec précaution.

Les médicaments classiques se rangent dans un emballage isotherme non réfrigéré, et ceux conservés au réfrigérateur dans un emballage isotherme réfrigéré "tout en veillant à ce qu'ils ne soient pas congelés". Même sous ce conditionnement, il est important de veiller à ne pas les exposer trop longtemps à des températures élevées, notamment dans les coffres ou les habitacles de voitures exposées en plein soleil.

Certains médicaments accentuent les effets indésirables

Certains médicaments "en interagissant avec les mécanismes adaptatifs de l’organisme sollicités en cas de forte chaleur peuvent aggraver le syndrome d’épuisement et du coup de chaleur" :

• - les diurétiques, qui peuvent par exemple accentuer la déshydratation,
• - les anti-inflammatoires non stéroïdiens,
• - les antibiotiques de la famille des sulfamides,
• - les antiviraux de classe indinavir,
• - les anti-hypertenseurs, qui aggravent indirectement les effets de la chaleur.

Les patients doivent également demander un avis médical pour les médicaments sans ordonnance. Il est par exemple déconseillé de prendre de l'aspirine, qui peut gêner l'adaptation de l'organisme à la chaleur, ou du paracétamol, inefficace pour traiter un coup de chaleur.

Mais le médicament ne représente pas un risque à lui tout seul, d'autres facteurs sont connus pour limiter la capacité de l’organisme à régler sa température, comme un âge jeune ou élevé, une surcharge pondérale ou des pathologies comme une maladie cardiaque, rénale, respiratoire, un diabète, une maladie neurologique ou psychiatrique.

Rappelons aussi qu'il est déconseillé de s'exposer au soleil quand on prend certains médicaments (certains antibiotiques, diurétiques… ) dits photosensibilisants.