Les différents stades de l'insuffisance rénale chronique (IRC) : mieux comprendre les symptômes et les traitements

Qu’est-ce que l’insuffisance rénale chronique (IRC) ? 

L’insuffisance rénale chronique (IRC) est une maladie progressive où les reins perdent graduellement leur capacité à filtrer le sang. Les reins filtrent le sang pour éliminer les déchets et l'excès de liquides, régulent les électrolytes, et maintiennent l'équilibre acido-basique du corps, une fonction du corps humain qui vise à réguler le pH du plasma. Ils jouent aussi un rôle dans la régulation de la pression artérielle et la production de certaines hormones. 

Cette détérioration de la fonction rénale est longtemps silencieuse. Elle se produit sur plusieurs mois ou années, souvent sans symptômes évidents au début. 

D’après l’INSERM, 5 à 10 % des français souffriraient d’une maladie rénale pouvant mener à une insuffisance rénale chronique (IRC). Aussi, l’IRC est généralement causée par des conditions sous-jacentes comme le diabète et l'hypertension artérielle, 50 % des insuffisances rénales sévères sont dues à ces deux maladies. 

Plusieurs autres maladies peuvent entraîner une IRC, notamment les maladies auto-immunes comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la polykystose rénale (maladie génétique), les pyélonéphrites récurrentes, et les anomalies des voies urinaires comme les calculs rénaux. 

Certains facteurs de risque, pouvant générer une IRC, incluent les maladies cardiovasculaires, l'âge avancé, les antécédents familiaux, les épisodes d'insuffisance rénale aiguë, la prise de certains médicaments, le tabagisme, la déshydratation et l'exposition à des substances toxiques professionnelles. 

La dialyse et la greffe de rein sont les traitements les plus fréquents de cette maladie grave. 

Les symptômes de l'insuffisance rénale chronique apparaissent tardivement et sont peu spécifiques. Ils incluent : 

• Une fatigue excessive, 
• Des envies fréquentes d'uriner, 
• Des urines anormales (foncées, mousseuses), 
• Des nausées, 
• Une perte d'appétit, 
• Des crampes musculaires, 
• Des gonflements des membres, 
• Des démangeaisons, 
• Un mauvais goût en bouche, 
• Une mauvaise haleine, 
• Des troubles du sommeil. 

Au fur et à mesure que la maladie progresse, des complications peuvent apparaître, telles que des déséquilibres électrolytiques (anomalies des taux de sodium, de potassium ou de calcium dans le sang), une anémie, ou des dommages à d'autres organes, nécessitant des interventions médicales pour ralentir la progression de la maladie et préserver la qualité de vie. 

Quels sont les différents stades de l’insuffisance rénale chronique (IRC) ? 

L'insuffisance rénale est classifiée en cinq stades, définis par le taux de filtration glomérulaire (TFG), un indicateur de la fonction rénale. 

Les stades 1 à 4 montrent une diminution progressive de la fonction rénale, tandis que le stade 5 représente l'étape terminale où les reins cessent complètement de fonctionner, nécessitant ainsi le début de la dialyse.  

Stade 1 - Diminution légère de la fonction rénale (TFG ≥ 90 mL/min) 

À ce stade, les reins fonctionnent presque normalement. Les symptômes sont généralement absents, mais des signes de dommages rénaux, tels que la présence de protéines dans l'urine, peuvent être détectés. Il faut surveiller régulièrement et changer ses habitudes de vie pour éviter une aggravation de la situation. 

Stade 2 - Diminution modérée de la fonction rénale (TFG entre 60 et 89 mL/min) 

Le stade 2 est caractérisé par une légère diminution du TFG. Les patients peuvent commencer à ressentir des symptômes tels que de la fatigue, une légère hypertension et des changements dans la fréquence des mictions. Le patient doit consulter un néphrologue pour surveiller l'évolution de la maladie et ajuster son traitement. 

Stade 3 - Insuffisance rénale modérée (TFG entre 30 et 59 mL/min) 

Au stade 3, la fonction rénale est modérément réduite, ce qui entraîne une accumulation de déchets dans le sang. Les symptômes comprennent de la fatigue, des gonflements (œdèmes) et des troubles du sommeil. Un régime alimentaire adapté et un traitement médicamenteux pour contrôler la pression artérielle et les niveaux de glycémie dans le sang sont généralement nécessaires. 

Stade 4 - Insuffisance rénale sévère (TFG entre 15 et 29 mL/min) 

Ce stade est marqué par une perte significative de la fonction rénale. Les symptômes deviennent plus graves : nausées, vomissements, perte d'appétit et perturbations électrolytiques sont fréquents. Une préparation à la dialyse ou à une transplantation rénale sont souvent discutées avec le médecin. 

Stade 5 - Insuffisance rénale terminale (TFG < 15 mL/min) 

Le stade 5 est le plus avancé. Les reins ne peuvent plus maintenir l'équilibre des substances chimiques dans le corps. Les patients dépendent d’une dialyse ou d’une greffe pour survivre. Les symptômes incluent une fatigue extrême, des douleurs musculaires, et une confusion mentale. 

En 2020, près de 92 000 français étaient en insuffisance rénale chronique terminale. 

Comment prévenir l'insuffisance rénale chronique (IRC) ? 

Les personnes à risque de développer une insuffisance rénale chronique (IRC) doivent être régulièrement suivies pour un dépistage précoce. Ce suivi médical et le respect des traitements sont primordiaux pour prévenir la maladie. 

Pour les personnes non à risque, bien qu'il n'y ait pas de prévention spécifique, il est conseillé de traiter rapidement toute infection urinaire. Les examens d'urine lors des visites médicales permettent de dépister le diabète et l'insuffisance rénale. 

L'insuffisance rénale chronique (IRC) est une maladie progressive, mais un diagnostic précoce et une gestion proactive peuvent considérablement ralentir son évolution. En comprenant les différents stades de cette maladie, les patients peuvent mieux adapter leur mode de vie et, ainsi, l’améliorer.