Cannabis thérapeutique : l’expérimentation va enfin débuter en France !

C’est officiel : 3 000 personnes devraient bénéficier, à titre expérimental, d’un traitement à base de cannabis médical en France. Selon le gouvernement, le test devra commencer avant mars 2021, pour une durée de deux ans.

Cette expérimentation permettra de déterminer si l’utilisation du cannabis thérapeutique dans le cadre de maladies chroniques est pertinente ou non.

Le 25 septembre 2019, l’Assemblée Nationale avait déjà autorisé l’expérimentation de l’usage du cannabis thérapeutique. L’expérimentation devait débuter en septembre 2020 mais a finalement été reportée en raison de la pandémie actuelle de Covid-19.

Qui aura l’autorisation d'utiliser le cannabis thérapeutique ?

L’utilisation thérapeutique du cannabis avait été validée par un comité d’experts mis en place par l’Agence française de sécurité du médicament (ANSM) qui estimait cette utilisation pertinente dans certaines situations cliniques ou lorsque le traitement est mal toléré par le patient.

L’usage du cannabis thérapeutique est déjà autorisé dans 22 pays européens comme l’Allemagne et les Pays-Bas par exemple ainsi qu’au Canada et aux Etats-Unis.

Selon les experts de l’ANSM, le cannabis médical aurait plusieurs intérêts thérapeutiques :

• Pour soulager les douleurs chroniques qui ne seraient pas réceptives aux thérapies actuellement accessibles, 
• Pour traiter certaines formes d’épilepsies sévères et pharmacorésistantes,
• Dans le cadre de maladies neurologiques comme la sclérose en plaques ou dans les séquelles de l’AVC,
• En soins palliatifs dans la prise en charge du cancer notamment comme stimulant de l'appétit afin d'éviter la perte de poids.

Le cannabis thérapeutique ne pourra être consommé que sur ordonnance sécurisée du médecin (les mêmes ordonnances sont utilisées pour prescrire les médicaments stupéfiants comme la morphine par exemple).

Sous quelles formes est-il administré durant l’expérimentation ?

Les médicaments seront administrés sous la forme d'huiles, de gélules ou de fleurs séchées à vaporiser. Le cannabis à fumer est exclu du protocole.

Les médicaments à base de cannabis thérapeutique sont fournis à titre gratuit par les entreprises participant à l'expérimentation. Ils font l'objet d'une prescription initiale par des médecins volontaires et formés exerçant dans les structures retenues pour l'expérimentation et peuvent être dispensés par des pharmaciens également volontaires et formés.

Le décret paru au Journal Officiel précise également les modalités d'importation, de transport, de stockage, de détention et d'offre portant sur les médicaments utilisés pendant l'expérimentation.

Quels sont les bienfaits ressentis de l’usage de cannabis médical ?

Les bénéfices de l’utilisation du cannabis thérapeutique sont nombreux et agissent différemment selon les pathologies :

Sur l’épilepsie :

Une étude de 2003 réalisée par l’APSET, et menée sur des rats, a montré que le cannabis pouvait prévenir les crises d'épilepsie. Certains composés du cannabis seraient anti-convulsifs.

Pour stimuler l’appétit et les effets secondaires des chimiothérapies :

En France, le dronabinol est un médicament déjà autorisé pour lutter contre les anorexies et la perte d’appétit. Le dronabinol contient du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), un psychotrope du cannabis. La molécule se fixe sur un récepteur cannabinoïde, ce qui augmente l'appétit.

Ce même médicament est également prescrit en France pour limiter les effets secondaires des traitements anticancers, à savoir les nausées et vomissements liés aux chimiothérapies. Le THC diminue les vomissements en se liant aux récepteurs cannabinoïdes de type CB1.

Pour lutter contre les douleurs chroniques :

En janvier 2017, l'académie nationale de sciences, d'ingénierie et de médecine des États-Unis a publié un rapport sur les utilisations thérapeutiques du cannabis. Pour les auteurs, il existe des preuves substantielles de l'efficacité du cannabis médical pour traiter les douleurs chroniques de l'adulte.

Pour soulager les patients atteints de sclérose en plaques :

Le cannabis soulagerait les douleurs et la spasticité musculaire liées à la sclérose en plaques.

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Existe-t-il des effets secondaires ?

Il existe cependant des effets secondaires à l’usage du cannabis médical. Ils sont principalement d’ordre neuro-psychiatrique et liés au THC (somnolence, crise d’angoisse, état paranoïaque). Il existe également un fort risque de dépendance en cas d’usage prolongé. 

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