Cancer du pancréas : la survie progresse

Les premiers résultats d'une étude présentée à Chicago montrent les bienfaits d'une polychimiothérapie après l'ablation chirurgicale de la tumeur.

L'étude s'appelle Prodige 24-PA.6 et ses premiers résultats sont conformes aux espoirs suscités par son nom : une survie globale augmentée de plus de 19 mois par rapport à celle obtenue avec le traitement actuel de référence chez les patients opérés d'un adénocarcinome canalaire du pancréas, la forme la plus fréquente de tumeur maligne touchant cet organe. Ce travail*, promu par Unicancer, est présenté aujourd'hui à Chicago, lors du grand congrès de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) par le Pr Thierry Conroy, oncologue spécialiste des cancers digestifs et directeur général de l'Institut de cancérologie de Lorraine.

Selon l'agence Santé publique France, il y aurait environ 11 300 nouveaux cas de cancer du pancréas, chaque année, dans notre pays, dont 90 à 95 % d'adénocarcinomes canalaires. La grande majorité des personnes concernées a plus de 60 ans et le diagnostic est le plus souvent réalisé à un stade avancé. Tous stades confondus, les dernières données nationales font état d'une survie à 5 ans inférieure à 10 %. Chez les patients qui ont pu être opérés, la chimiothérapie par gemcitabine prolonge la survie par rapport à la chirurgie seule et augmente de manière significative la proportion de personnes chez qui le cancer n'est pas réapparu.

Quel schéma de traitement ?

L'étude Prodige 24-PA.6 a, elle, évalué l'efficacité d'une polychimiothérapie, le Folfirinox (oxaliplatine, acide folinique, irinotécan et 5-fluorouracile) par rapport au traitement de référence par la seule gemcitabine, chez des malades ayant été opérés d'un cancer du pancréas localisé. Elle a inclus 493 patients issus de 77 centres en France et au Canada. Après la chirurgie, ils ont reçu pendant de 6 mois de la gemcitabine ou du Folfirinox dans le but d'éliminer les cellules cancéreuses résiduelles. Avec un recul moyen de 33,6 mois, les résultats sont significatifs : le temps médian avant l'apparition d'une éventuelle récidive a reculé de 9 mois chez les patients sous Folfirinox. Celui avant l'apparition d'éventuelles métastases a reculé de plus d'un an (30,4 contre 17,7 mois). Enfin, la survie globale a augmenté de manière significative, celle des patients ayant reçu le Folfirinox étant supérieure de 19,4 mois à celle des patients traités par gemcitabine (54,4 mois contre 35).

« De tels résultats n'avaient jamais été atteints à ce jour ; ceci va permettre de guérir plus de patients », précise le communiqué d'Unicancer, et cela malgré les effets indésirables de ce traitement. Le nouvel enjeu va désormais consister à déterminer la séquence thérapeutique optimale pour les malades. En effet, ils pourraient, à terme, bénéficier d'un schéma de traitement initiant la chimiothérapie avant la chirurgie (traitement néoadjuvant), afin de détruire les micro-métastases non détectables, de réduire la taille de la tumeur primaire et ainsi d'augmenter les chances de retirer complètement la tumeur. Une autre option serait de délivrer une moitié de la chimiothérapie avant, puis l'autre moitié après la chirurgie. Des essais cliniques sont en cours pour tester ces deux hypothèses.

*Il s'agit d'une étude internationale, de phase III, multicentrique et comparative conduite en France et au Canada avec la collaboration du Groupe canadien des essais sur le cancer (CCTG), financée en France par le ministère de la Santé et par la Ligue nationale contre le cancer.

Source : Le Point