Spondylarthrite ankylosante, les bienfaits du chaud et du froid sur les douleurs !

La spondylarthrite ankylosante est une maladie inflammatoire chronique qui touche les articulations de la colonne vertébrale, des hanches ou du bas du dos et dont les causes ne sont pas connues. 

Elle provoque essentiellement des douleurs et de la fatigue, en raison d’une inflammation aiguë de l’enthèse, la partie de l’os où s’insèrent les tendons, les ligaments et les capsules. Lorsque l’inflammation diminue, elle laisse une cicatrice constituée de tissus fibreux, qui va s'ossifier petit à petit. 

Les traitements de la spondylarthrite associent des médicaments, de l’exercice physique et des séances de physiothérapie, entre autres. 

Parmi les méthodes de physiothérapie, il y a l’utilisation du chaud et du froid pour soulager les différents symptômes (dont la douleur). 

La thermothérapie, qu’est-ce que c’est ?  

L’alternance du chaud et du froid pour traiter des douleurs correspond à de la thermothérapie.  

C’est une technique qui offre de multiples bienfaits à l'organisme, sans mobiliser trop de ressources. Elle consiste à utiliser la variation de températures pour soulager des douleurs articulaires et/ou musculaires, des contractures, des crampes et des courbatures. 

Quels sont les bienfaits du froid sur les douleurs de la spondylarthrite ankylosante ?

Le froid possède une action anti-inflammatoire et vaso-constrictrice qui soulage les douleurs aiguës en cas de traumatismes. Il entraîne une baisse de la production de molécules inflammatoires par le corps de type cytokines ou prostaglandines. 

Le froid permet d’anesthésier la conduction nerveuse des fibres et aussi d’éviter les œdèmes. C’est ainsi que son action est analgésique. 

Ainsi, pour la spondylarthrite ankylosante, il est conseillé d’appliquer une compresse froide ou congelée sur l’articulation chaude et enflammée pendant quelques minutes, cela favorise la circulation sanguine et réduit la douleur et les gonflements. Attention toutefois à ne pas rendre l'articulation concernée plus rigide, il ne faut pas en appliquer si celle-ci est déjà raide. Le froid diminue la flexibilité des tissus. 

Le soulagement par le froid est de courte durée et son utilisation prolongée n’est pas conseillée car il peut perturber la réparation tissulaire et donc la guérison. 

Pour appliquer du froid, il faut : 

• Placer une poche de gel (ou glaçons ou petits poids surgelés) sur la région douloureuse, 
• Protéger la zone avec un tissu afin d’éviter les réactions cutanées, 
• Laisser agir entre 15 et 20 minutes maximum, 
• Renouveler après 2 heures en cas de besoin. 
  
  

Quels sont les bienfaits de la chaleur sur les douleurs de la spondylarthrite ankylosante ? 

La chaleur permet de décontracter. Elle provoque le relâchement des muscles et favorise l’élasticité des tissus. C’est lié à la vasodilatation qui améliore la circulation sanguine. 

La chaleur est plus souvent utilisée pour les contractures et les tensions musculaires. 

Pour la spondylarthrite ankylosante, la chaleur peut aider au "dérouillage matinal" avec la douche chaude au réveil. Cela peut aider à relaxer les muscles et soulager la douleur et la raideur du dos et des articulations. 

En revanche, la chaleur n’a pas d’effet sur l’inflammation. 

Pour appliquer du chaud, il faut : 

• Chauffer une poche de gel (ou une bouillote) et la placer sur la zone douloureuse, 
• Protéger la zone avec un tissu, 
• Laisser agir entre 15 et 20 minutes maximum, 
• Renouveler si nécessaire après 2 heures. 
  
  

La thermothérapie est largement utilisée de nos jours et pour beaucoup de pathologies et traumatismes. Il existe de multiples accessoires disponibles à la vente pour permettre d’appliquer du chaud ou du froid et soulager ses douleurs. 

Ses accessoires peuvent être des compresses thermiques (ou poches ou pochettes) que l’on place au micro-ondes ou au congélateur, des bouillotes multiformes, des serviettes refroidissantes, des coussins thermiques, des patchs chauffants, des vessies de glace et même des sur-matelas climatisables. 

Comme pour toute méthode thérapeutique, il faut se montrer prudent. Avec l’utilisation du froid et du chaud, il faut faire attention aux brûlures par exemple. Il ne faut jamais poser le froid ou le chaud directement sur la peau. 

La thermothérapie est ainsi bénéfique en cas de spondylarthrite ankylosante bien qu’il existe des contre-indications. Celles-ci concernent : 

• Les personnes souffrant d’une maladie infectieuse, cutanée ou d’une inflammation aiguë, 
• Les personnes souffrant d’une insuffisance veineuse, 
• Les personnes portant un stimulateur cardiaque ou un dispositif intra-utérin à composante métallique, 
• Les personnes ayant des implants métalliques dans les zones à traiter. 
  
  

N’hésitez pas à en parler à votre médecin, lui seul peut vous dire s’il est bon pour vous d’utiliser la thermothérapie pour soulager les douleurs liées à la spondylarthrite ankylosante.