Les bienfaits de l’activité physique pour gérer le diabète

Quelle est la prise en charge du diabète ? 

Le diabète se caractérise par un excès de sucre dans le sang appelé hyperglycémie. Il existe 2 principaux types de diabètes, dus à des dysfonctionnements différents : le diabète de type 1, lié à l’absence de sécrétion d’insuline par le pancréas, et le diabète de type 2, lié à une mauvaise utilisation de l’insuline par les cellules de l’organisme.  

Bien pris en charge et de manière précoce, on peut vivre correctement avec le diabète. La prise en charge de cette maladie chronique repose sur une approche globale visant à contrôler la glycémie, prévenir les complications et améliorer la qualité de vie des personnes qui en sont atteintes. 

Le traitement antidiabétique repose, entre autres, sur les traitements médicamenteux, l’éducation thérapeutique, l’équilibre alimentaire et la pratique d’une activité physique régulière. 

L'activité physique joue un rôle essentiel dans cette prise en charge. Elle comporte de nombreux bénéfices dans la gestion de la pathologie et l’équilibre glycémique.  

Néanmoins, des précautions sont à prendre et un avis médical est indispensable avant la pratique d’une activité sportive. En réalité, l’impact de l’activité physique et son approche ne sont pas les mêmes selon le type de diabète, de type 1 ou de type 2. 

Quel est l’impact de l’activité physique sur le diabète ? 

L’activité physique dans le traitement du diabète doit être adaptée à chacun. L’une des choses à retenir est qu'il faut prendre des précautions pour éviter les risques d’hypoglycémies et d’hyperglycémies. 

L’activité physique participe au traitement du diabète, car elle contribue à faire baisser la glycémie et permet ainsi de mieux la contrôler. En effet, l’exercice fait brûler le glucose dans les muscles, puisqu’il nécessite de l’énergie, les cellules vont davantage utiliser le sucre qui circule dans le sang. Ainsi, toute activité physique agit favorablement sur les résultats de l’hémoglobine glyquée. 

C’est aussi le seul moyen non pharmacologique capable de diminuer la résistance du muscle à l’insuline. 

Les bénéfices de l’activité physique dans le traitement du diabète sont :  

Le contrôle de la glycémie 

Lorsqu'une personne pratique un exercice physique régulier, les cellules musculaires sont plus efficaces pour utiliser le glucose, contribuant ainsi à abaisser les niveaux de sucre dans le sang. Cette sensibilité accrue à l'insuline, résulte en une meilleure gestion du diabète de type 2. Pour les personnes atteintes de diabète de type 1, l'exercice peut aider à stabiliser les niveaux de glucose et à réduire la dépendance à l'insuline. 

La gestion du poids 

Le surpoids et l'obésité sont des facteurs de risques majeurs pour le développement du diabète de type 2. L'activité physique aide à maintenir un poids de santé en favorisant la combustion des calories et en stimulant le métabolisme. En contrôlant le poids, on peut prévenir ou améliorer la condition du diabète, réduisant ainsi les complications associées. 

Une meilleure santé cardiovasculaire 

Le diabète accroît le risque de maladies cardiovasculaires. Or, l’activité physique renforce le cœur, améliore la circulation sanguine et fait baisser la pression artérielle, contribuant ainsi à réduire les risques de complications cardiovasculaires chez les personnes diabétiques.  

En outre, l’activité physique diminue le niveau de triglycérides dans le sang et augmente les niveaux de HDL-cholestérol (le bon cholestérol). 

Une meilleure santé mentale 

L’activité physique permet également des bénéfices au niveau psychologique. Le sport augmente la libération d’hormones comme les endorphines, qui apportent une sensation de bien-être et qui aident à réduire le stress et l'anxiété, fréquemment associés au diabète. 

Comment intégrer l’activité physique dans le traitement de son diabète ? Quelles activités pratiquer ?  

Le choix des activités physiques doit correspondre au mode de vie de chacun. Des exercices simples tels que la marche rapide, l'utilisation des escaliers au lieu de l'ascenseur, ou même des séances d'entraînement à domicile peuvent faire une grande différence. L’activité physique ne se limite pas au sport. 

Il est recommandé de commencer par des activités physiques de faible durée ou de faible intensité, avant d’augmenter progressivement la durée et l’intensité, pour obtenir de meilleurs résultats. Il faut penser à bien s’hydrater durant l’exercice. Dans certains cas, le médecin traitant ou le diabétologue peut prescrire des programmes d’Activité Physique Adaptée (APA). 

Lorsque le patient a un diabète équilibré, il peut en principe pratiquer tous les types de sport. Toutefois, certains sports sont plus adaptés que d’autres aux personnes diabétiques. Par exemple, les sports solitaires (planche à voile) et les sports de combat (boxe) sont déconseillés.  

En revanche, certains sports sont particulièrement recommandés comme les sports d’endurance (natation, cyclisme, course à pied, vélo, aquagym, danse, yoga) car l’intensité et la durée de l’effort sont facilement adaptables. 

La pompe à insuline est compatible avec la plupart des activités physiques. Il faut seulement prendre en compte la possibilité, ou non, de porter la pompe pendant l’exercice physique. 

Quelles précautions prendre lors de la pratique d’une activité physique ? 

Il existe des risques de déséquilibre de la glycémie en cas d’efforts physiques. Il est recommandé de contrôler celle-ci, avant et après son activité, afin d’ajuster rapidement son traitement et de consommer une collation si nécessaire. Il faut également être alerte sur ses symptômes, par exemple, en cas de transpiration excessive ou de vertiges.  

Si le risque d’hypoglycémie est élevé, il faut pratiquer son activité physique avec un accompagnant, qu’il soit professionnel ou non, professionnel. De plus, faire de l’exercice après une période de jeûne trop longue peut poser des problèmes et engendrer une hypoglycémie, voire, un coma diabétique. 

Cas d’hypoglycémie après l’activité physique 

Souvent, l’exercice physique fait baisser la glycémie pendant le sport et surtout dans les heures qui suivent le sport. Il faut donc diminuer les doses d’insuline, adapter son alimentation et contrôler la glycémie, avant le sport. 

Cas d’hyperglycémie après l’activité physique 

Dans certains cas, l’exercice physique peut faire monter la glycémie. Pourquoi ? Le stress (excitation, concentration) occasionné par certains sports provoque une poussée d’adrénaline qui fait monter la glycémie. Si, avant l’exercice, la glycémie n’est pas élevée, l’hyperglycémie sera passagère, même si elle risque de baisser dans les heures qui suivent, elle doit donc être surveillée.  

Contre-indications 

La pratique de l’activité physique dans le traitement du diabète est contre-indiquée en cas de lésion nerveuse au niveau des jambes ou des pieds (neuropathie diabétique). En cas de blessures, il faut suspendre l’activité physique et consulter son médecin ou son podologue. Il existe aussi des situations dans lesquelles l’activité physique de forte intensité est contre-indiquée : un diabète déséquilibré, une rétinopathie sévère, une atteinte rénale, etc. Il est préférable alors de faire de l’activité physique d’intensité légère ou modérée, et d’avoir une vie quotidienne active.  

Conclusion 

L'intégration de l'activité physique dans le quotidien des personnes atteintes de diabète offre une multitude d'avantages. De la gestion de la glycémie à une santé cardiovasculaire optimale, l'exercice joue un rôle essentiel dans la prise en charge globale de cette maladie chronique. Ainsi, l’activité physique régulière permet de réduire le recours aux traitements antidiabétiques oraux et à l’insuline, ou d’en diminuer les doses. 

Avant de débuter ou de reprendre une activité physique, il est recommandé d’en parler à son médecin. Il vérifiera l’absence de contre-indications à certaines activités. Si nécessaire, il proposera un bilan, une évaluation du risque cardiovasculaire et recherchera des complications éventuelles, avant de commencer.