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La neuropathie diabétique : tout ce que vous devez savoir !

Publié le 19 janv. 2024 • Par Claudia Lima

Le diabète, caractérisé par la présence d’un excès de sucre dans le sang, est en constante augmentation. Cette maladie chronique engendre diverses complications, parmi lesquelles, la neuropathie diabétique.  
Cette affection nerveuse résulte de l'impact prolongé du taux élevé de glucose dans le sang sur les nerfs périphériques, entre autres.  

Qu’est-ce que la neuropathie diabétique ? Quels sont les symptômes, les traitements disponibles, et les mesures préventives qui peuvent aider à atténuer son impact sur la qualité de vie des personnes atteintes de diabète ? 

Lisez notre article !

La neuropathie diabétique : tout ce que vous devez savoir !

La neuropathie diabétique : qu’est-ce que c’est ? 

Selon Santé Publique France, chaque année, le diabète continue de progresser et représente un fardeau majeur de santé publique. Il concerne plus de 3,6 millions de personnes en France et devrait toucher plus de 783 millions d'adultes dans le monde d'ici 2045. 

Les complications liées au diabète sont très fréquentes. Lorsque celles-ci concernent les nerfs, on parle de neuropathie diabétique.  

La neuropathie diabétique est principalement due à une exposition pendant une longue durée à des taux élevés de glucose dans le sang, des épisodes d’hyperglycémie prolongée. Ces niveaux élevés de sucre endommagent particulièrement les nerfs périphériques, perturbant la transmission des signaux entre le cerveau et le reste du corps et, aussi, le système nerveux autonome, qui prend en charge le fonctionnement des viscères.  

La neuropathie diabétique altère donc les nerfs périphériques. Cette altération peut être fonctionnelle, avec un ralentissement de la conduction électrique, et/ou structurelle, elle détruit le nerf. Les nerfs périphériques font partie du système nerveux, et sont à l’extérieur du système nerveux central, c’est-à-dire, à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière. 

Cette affection reste longtemps silencieuse et peut aboutir à des situations invalidantes. Cela affecte la qualité de vie des personnes concernées. C’est pourquoi, un dépistage annuel est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS).  

Comment diagnostiquer la neuropathie diabétique ?  

Pour diagnostiquer une neuropathie diabétique, un simple examen clinique réalisé par le médecin traitant peut suffire. Le dépistage de cette complication repose sur l’interrogatoire, le contrôle de la glycémie, l’examen des pieds et des signes fonctionnels (cardiaques, digestifs, urinaires).  

Le médecin traitant, le diabétologue, ou le neurologue peut décider de compléter les examens médicaux à l’aide de dispositifs permettant d’évaluer la sensibilité comme :  

  • L’électromyogramme (EMG), examen qui permet d'enregistrer l'activité électrique des nerfs et des muscles, 
  • Le test au monofilament, c’est l’application d’une pression constante sur la peau pour comparer ensuite la sensibilité de la peau à la normale, 
  • Différents autres tests cliniques neurologiques comme l’aiguille pour tester la sensibilité à la douleur, des tubes d’eau chaude et d’eau froide...  

Quels sont les symptômes de la neuropathie diabétique ?  

Les symptômes de la neuropathie diabétique varient en fonction des nerfs touchés et des patients.  

Ces symptômes peuvent inclure :  

  • Des troubles sensitifs : des sensations de picotements, de brûlures, de douleurs ou d'engourdissements dans les pieds et les mains. Cette perte de la sensibilité peut favoriser l’apparition de plaies par des blessures rendues indolores. Dans les formes graves, ces plaies peuvent s’infecter pouvant conduire à une gangrène voire nécessiter une amputation,  
  • Une hypotension orthostatique (chute de la tension artérielle au lever), 
  • Une accélération du rythme cardiaque
  • Des troubles digestifs (diarrhées, constipation), 
  • Une transpiration excessive ou insuffisante
  • Des troubles urinaires (mauvais contrôle de la vessie et de la miction) ou sexuels
  • Une disparition des réflexes,  
  • Une perturbation de la sensibilité à la douleur

 Les nerfs touchés sont souvent ceux à destination des membres inférieurs. Quand plusieurs nerfs sont concernés, on parle de polynévrite.  

Comment prévenir la neuropathie diabétique ?  

La neuropathie diabétique peut toucher les patients atteints de diabète de type 1 comme de type 2 et est associée à des facteurs de risque comme l’hypercholestérolémie, l’obésité, le tabagisme, l’hypertension artérielle, et aussi, à une mauvaise prise en charge du diabète qui se manifeste par des hyperglycémies à répétition. 

Pour prévenir l’apparition des neuropathies diabétiques, il faut effectuer un contrôle régulier et rigoureux de la glycémie. En effet, le maintien de niveaux de glucose correct est primordial. Cela peut être réalisé grâce, bien sûr, aux injections d’insuline et, également, grâce à une alimentation équilibrée, à de l'exercice régulier et à la prise des médicaments prescrits

Aussi, une attention particulière aux pieds est de rigueur. Cela implique un nettoyage quotidien, l'inspection des pieds pour détecter tout signe d'infection, des soins de pédicurie si nécessaire et le port de chaussures confortables pour éviter les blessures. Un examen des pieds est recommandé par un médecin ou un podologue tous les ans

Quels sont les traitements possibles de la neuropathie diabétique ?  

C’est surtout le fait de suivre scrupuleusement son traitement pour le diabète, en associant les règles hygiéno-diététiques, les prises médicamenteuses et la surveillance via le contrôle régulier de la glycémie, qui permettent de limiter au mieux la neuropathie diabétique.  

Ensuite, il faut soigner les affections diverses et les éventuelles plaies. Ces soins seront adaptés à l’organe et au type de lésions. Par exemple, une blessure au pied sera soignée par un pansement spécial, des problèmes urinaires par des médicaments anticholinergiques (régulateurs du système autonome s’occupant du fonctionnement des viscères, cœur, vessie), des problèmes de tension cardiaque par des anti-hypertenseurs, etc. 

Concernant le traitement de la douleur spécifique à la neuropathie, il existe différentes possibilités comme des médicaments anti-douleurs ou des anesthésiants locaux. Si la douleur devient handicapante au quotidien, plusieurs solutions existent comme la neurostimulation électrique transcutanée (TENS).  

La physiothérapie peut contribuer à améliorer la force musculaire et la coordination, aidant ainsi à réduire les symptômes de la neuropathie diabétique. 

À retenir !  

Ainsi, la neuropathie diabétique est une complication sérieuse du diabète, c’est aussi la plus fréquente. Mais, avec une gestion appropriée, il est possible de minimiser ses effets sur la qualité de vie des personnes concernées. 

La prévention demeure la clé, avec un contrôle rigoureux de la glycémie et des soins appropriés des pieds. L’éducation des patients joue un rôle primordial et contribue à réduire l’impact de cette complication du diabète.  

En cas de symptômes, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis et un plan de traitement adapté. 


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avatar Claudia Lima

Auteur : Claudia Lima, Rédactrice Santé

Claudia est créatrice de contenus chez Carenity, elle est spécialisée dans la rédaction d’articles santé.

Claudia est titulaire d’un Executive MBA en Direction Commerciale et Marketing et continue de se... >> En savoir plus

2 commentaires


Claudinus1
le 20/01/2024

Bravo, un article très clair, précis, qui explique bien les problèmes que peuvent rencontrer tous les diabétiques.

Malheureusement, il n’y a pas trop de solutions. Dès que le diabète n’est pas stable, on en paye les conséquences, d’autant plus si le diabète est ancien, pour ma part, il a été diagnostiqué en septembre 1972. Tant d’années à vivre avec un diabète très instable, mal équilibré.

Maintenant j’en souffre avec cette très grave neuropathie diabétique, ou neuropathie très sévère, comme les médecins disent. Pertes de sensations des pieds, jambes, appareils urinaire et fécal, sexualité impossible, masturbation impossible, douleurs aux pieds, jambes, penis, gland …

Je m’en plains depuis juillet 2022, j’ai passé une échographie de l’appareil urinaire en janvier 2023, vu un urologue en février 2023, qui m’a fait subir un bilan urodynamique désastreux en août 2023, j’ai vu un neurologue en juin 2023, qui m’a envoyé voir un psychiatre en septembre et novembre 2023. Parler avec un psychiatre n’a soigné en rien mes douleurs neuropathiques.

J’ai demandé à être suivi par un neurologue, pas de réponse, on me fait traîner avec ces douleurs, ces pertes urinaires constantes depuis 2022.

Mon médecin traitant, le mois dernier, à enfin eu pitié de moi, il m’a proposé les étuis péniens avec poches d’urine, quel soulagement depuis, on avance un peu.

Ce jour, j’attends une convocation pour être hospitalisé en CHU, pour faire une expertise multi médicale : endocrinologie, neuro-urologie, gastro-entérologie.

J’espère enfin trouver le bout du tunnel dans lequel je survie depuis tant d’années.

Bonne journée à tous et bon courage. 😊👍


foumiwoug
le 24/01/2024

Mon mari a été victime d'une polynévrite diabètique en 1983.Un diabète non détecté datant vraisemblablement d'une dizaine d'année aux vues des dégâts causés. Il a du avoir recours au fauteuil roulant pendant des années, des douleurs neuropathiques intenses, dépression, il a été classé en invalidité.

Pourtant depuis quelques années, il a abandonné les béquilles et d'abord le fauteuil roulant!!, il a 79 ans, que de temps de perdu mais il y a toujours de l'espoir.

La leçon principale à en tirer est de faire des bilans régulièrement.

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