La dermatite atopique : tout ce qu'il faut savoir !

Quelles sont les causes de la dermatite atopique ?

La dermatite atopique (DA) est due à une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et liés au système immunitaire, tels que :

Des facteurs génétiques

La recherche met en évidence le rôle des mutations génétiques, en particulier dans le gène de la filaggrine, qui joue un rôle crucial dans le maintien de la barrière protectrice de la peau. Une barrière défectueuse permet à l'humidité de s'échapper, rendant la peau vulnérable aux irritants et aux allergènes. Les personnes ayant des antécédents familiaux d'eczéma, d'asthme ou de rhume des foins présentent un risque plus élevé de développer la dermatite atopique.

Des facteurs environnementaux

L'exposition à des allergènes environnementaux tels que les acariens, les moisissures, les squames d'animaux et le pollen peut déclencher ou aggraver la dermatite atopique. La vie urbaine, avec sa pollution accrue et son accès limité aux espaces verts, est liée à des taux de prévalence plus élevés. En outre, les fluctuations de température, le manque d'humidité et les irritants cutanés (comme les savons agressifs) sont des déclencheurs externes courants.

Une dysfonction du système immunitaire

La dermatite atopique est associée à une réponse immunitaire hyperactive qui entraîne une inflammation, endommageant la barrière cutanée. Cette inflammation contribue aux rougeurs, aux démangeaisons et à l'inconfort caractéristiques des poussées.

Quels sont les symptômes de la dermatite atopique ?

Les symptômes de la dermatite atopique varient considérablement en fonction de l'âge, de la couleur de la peau et de l'état de santé de chacun.

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

• Une peau sèche et craquelée, qui est l'un des signes les plus précoces et les plus persistants.
• Des démangeaisons (prurit) souvent intenses qui peuvent perturber les activités quotidiennes et le sommeil.
• Des éruptions cutanées, qui apparaissent en rouge sur les peaux claires, mais qui peuvent se présenter sous forme de taches brunes, violettes ou grises sur les peaux plus foncées.
• Lichénification, ou épaississement et durcissement de la peau dus à des grattages répétés.
• Des suintements et des croûtes dans les zones enflammées qui peuvent laisser échapper du liquide, augmentant ainsi le risque d'infection.

Certains symptômes de la MA sont spécifiques à l'âge :

• Nourrissons (0-2 ans) : éruption cutanée sur le visage, le cuir chevelu et les plis du corps,
• Enfants (2-12 ans) : l'éruption apparaît généralement dans les plis des coudes, des genoux et du cou,
• Adultes et adolescents : les zones touchées sont les mains, le contour des yeux et le cou.

Le grattage persistant peut entraîner des complications telles que des infections cutanées secondaires, des cicatrices et des modifications pigmentaires, en particulier chez les personnes à la peau plus foncée.

Qu'est-ce qui déclenche les poussées de dermatite atopique ?

Il est essentiel de comprendre et d'éviter les déclencheurs pour gérer la dermatite atopique.

Allergènes et irritants

Les savons, les détergents, la laine et les tissus synthétiques sont des irritants courants. L'exposition à des allergènes tels que les squames d'animaux, la poussière et le pollen déclenche souvent des poussées.

Allergies alimentaires

Chez les enfants, les allergies alimentaires (laitages, noix, soja, blé) peuvent exacerber les symptômes. Si les déclencheurs alimentaires sont moins fréquents chez les adultes, ils peuvent néanmoins jouer un rôle.

Facteurs environnementaux

Le froid, le manque d'humidité et la chaleur excessive peuvent dessécher la peau, tandis que la transpiration peut exacerber l'irritation.

Le stress psychologique

Le stress est un facteur important dans la dermatite atopique, les poussées se produisant souvent pendant des périodes émotionnellement éprouvantes. La gestion du stress par des techniques de relaxation ou des conseils peut réduire la fréquence des poussées.

Comment la dermatite atopique peut-elle être prise en charge et traitée ?

La prise en charge quotidienne de la dermatite atopique se concentre sur l'hydratation de la peau, la réduction de l'inflammation et l'évitement des facteurs déclenchants.

Soins de la peau

Il est essentiel d'hydrater régulièrement la peau avec des émollients sans parfum pour réparer la barrière cutanée.
Les bains tièdes (pas chauds) avec des nettoyants doux hydratent la peau, suivis d'une hydratation immédiate pour fixer l'humidité (méthode « Soak and Seal »).
Le fait de garder les ongles courts et de porter des gants en coton la nuit aide à prévenir les dommages causés par le grattage.

Modifications du mode de vie

Portez des tissus doux et respirants comme le coton pour réduire l'irritation. Évitez la laine et les fibres synthétiques. Maintenez un environnement propre et sans poussière à la maison et utilisez des humidificateurs d'air pour prévenir la sécheresse de la peau.

Identifier les déclencheurs

La tenue d'un journal des symptômes peut aider les patients à reconnaître les facteurs déclenchants spécifiques, ce qui permet de les éviter de manière ciblée.

Les médicaments

• Les antihistaminiques soulagent les démangeaisons et favorisent le sommeil pendant les poussées.
• Les corticostéroïdes topiques peuvent réduire l'inflammation et les démangeaisons pendant les poussées aiguës.
• Des options non stéroïdiennes d'inhibiteurs de la calcineurine peuvent être utilisées dans les zones sensibles comme le visage et le cou.
• Les nouveaux médicaments biologiques ciblent les voies immunitaires pour réduire l'inflammation et prévenir les poussées sévères.

Photothérapie

Le traitement par lumière ultraviolette (UV) peut réduire les symptômes chez les patients atteints de dermatite atopique modérée à sévère.

Quels sont les effets à long terme et les comorbidités de la dermatite atopique ?

La dermatite atopique peut entraîner plusieurs comorbidités et avoir un impact sur la santé générale.

Asthme et rhume des foins

De nombreuses personnes atteintes de dermatite atopique développent de l'asthme ou un rhume des foins, ce qui reflète la marche atopique (progression de l'eczéma vers les problèmes respiratoires).

Santé cardiovasculaire et osseuse

Les cas graves sont liés à des risques cardiovasculaires et à l'ostéoporose, peut-être en raison de l'inflammation chronique et de l'utilisation de stéroïdes.

Santé mentale

La dermatite atopique affecte considérablement la qualité de vie, les patients étant plus exposés à la dépression et à l'anxiété en raison des démangeaisons chroniques, de la perturbation du sommeil et de la stigmatisation sociale.

En quoi la dermatite atopique diffère-t-elle chez les personnes de couleur de peau plus foncée ?

La dermatite atopique apparaît différemment sur les peaux foncées, sous la forme de taches brun foncé, violettes ou grisâtres plutôt que d'éruptions cutanées rouges. L'hyperpigmentation ou l'hypopigmentation post-inflammatoire est également plus fréquente sur les peaux foncées, et dure souvent des mois après la disparition de l'éruption. Les patients à la peau plus foncée peuvent avoir besoin de traitements ciblés pour traiter les changements pigmentaires, en plus des thérapies standards.

A retenir !

La dermatite atopique est une affection chronique, mais gérable, qui touche des millions de personnes dans le monde. Grâce à des soins complets de la peau, à l'évitement des facteurs déclenchants et à des traitements appropriés, les patients peuvent contrôler efficacement les symptômes et améliorer leur qualité de vie. Les progrès des produits biologiques et d'autres thérapies émergentes continuent d'offrir l'espoir de meilleurs résultats, soulignant l'importance de la recherche continue et des approches thérapeutiques personnalisées.