Perte de cheveux (alopécie) : tout ce qu'il faut savoir !

Définition de l'alopécie (perte de cheveux)

L'alopécie est un groupe d'affections qui se caractérisent principalement par la perte de cheveux. L'un des types d'alopécie les plus connus est l'alopécie areata (pelade). 

L'alopécie areata est une affection qui entraîne la chute des cheveux lorsque le système immunitaire endommage les follicules pileux. Les éléments de la peau qui produisent les cheveux sont appelés follicules pileux.  

Les autres types d'alopécie peuvent être causés par de nombreux facteurs, notamment la génétique, les facteurs environnementaux, le régime alimentaire, le mode de vie, etc. Les personnes atteintes d'alopécie vivent généralement en bonne santé et ne présentent que peu ou pas d'autres symptômes. La perte de cheveux dépend du type d'alopécie dont souffre la personne et les schémas de perte de cheveux peuvent varier d'une personne à l'autre. Dans certains cas, la perte de cheveux peut se faire par vagues, en tombant, en repoussant, etc. Dans de rares cas, les cheveux peuvent repousser et ne plus tomber.

Les différents types d'alopécie

L'alopécie areata (pelade)

Une ou plusieurs taches de la taille d'une pièce de monnaie (souvent rondes ou ovales) sur le cuir chevelu ou sur d'autres parties du corps, comme la barbe, les sourcils, les cils ou les poils du corps, y compris les poils pubiens, sont les localisations typiques d'une perte de cheveux isolée qui précède souvent le développement de l'alopécie areata (pelade), qui est une maladie auto-immune. Dans les cas les plus graves, ce type d'alopécie peut entraîner une perte totale des cheveux et des poils sur l'ensemble du corps. Bien que la cause exacte de l'alopécie areata soit inconnue, la recherche suggère qu'elle peut être liée à la génétique, à des facteurs environnementaux ou à une combinaison des deux. 

Les cellules du système immunitaire, en particulier les cellules T connues sous le nom de cellules T NKG2D+, se rassemblent autour des follicules pileux dans l'alopécie areata. Ces cellules attaquent le follicule, ce qui l'empêche de produire de nouveaux cheveux. Le mécanisme précis de ce processus n'est pas encore connu.

L'alopécie androgénétique

Les poils du cuir chevelu forment souvent des touffes de trois à quatre cheveux. Dans l'alopécie androgénétique, la quantité de poils dans chaque touffe diminue régulièrement à mesure que les follicules pileux du corps se contractent (c'est ce que l'on appelle la "miniaturisation"). La peau du cuir chevelu finit par laisser apparaître les cheveux jusqu'à ce que tous les cheveux de la touffe soient tombés.  

Les termes "chute de cheveux masculine" ou "chute de cheveux féminine", voire calvitie, sont fréquemment utilisés pour décrire l'alopécie androgénétique. La plupart des hommes de plus de 50 ans et des femmes de plus de 65 ans présentent cette forme de perte de cheveux, qui est la plus répandue. Les adolescents, hommes et femmes, peuvent également souffrir d'alopécie androgénétique.

Le lichen plan pilaire

L'alopécie cicatricielle, connue aussi sous le nom de lichen plan pilaire, touche principalement les jeunes femmes, mais elle peut également affecter des personnes de tous âges et, moins fréquemment, des hommes. Lorsque le système immunitaire détruit les cellules souches qui maintiennent le follicule pileux en vie, il provoque une alopécie cicatricielle primaire. Le follicule pileux est détruit et remplacé par du tissu cicatriciel. Bien qu'il s'agisse d'une maladie rare, le lichen plan est l'une des causes les plus fréquentes d'alopécie cicatricielle. 

Le lichen plan, qui affecte la peau, les muqueuses et les ongles, peut coexister avec le l'alopécie cicatricielle.

L'alopécie cicatricielle centrifuge centrale (ACCC)

Commençant sur la couronne et se déplaçant vers le haut de la tête, l'ACCC favorise la chute des cheveux. Selon une étude réalisée en 2020, les femmes noires de plus de 30 ans sont les plus touchées par ce type d'alopécie, qui peut toutefois apparaître chez n'importe quel sexe ou n'importe quelle ethnie. 

Cette affection peut être causée par une combinaison de facteurs, notamment des infections (bactériennes et fongiques), l'hérédité, des troubles auto-immuns et d'autres facteurs non identifiés. Pour déterminer dans quelle mesure l'un ou l'ensemble de ces facteurs contribuent à la formation de l'ACCC, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

L'alopécie de traction

L'alopécie de traction se distingue des autres types de perte de cheveux provoqués par des causes immunologiques ou génétiques, comme l'alopécie areata, les alopécies cicatricielles et l'alopécie androgénétique. La perte de cheveux due à l'alopécie de traction est provoquée par le stress exercé sur les follicules pileux, souvent par des coiffures serrées. La tension constante exercée sur les follicules pileux entraîne la chute de sections de cheveux et peut endommager ou tuer les follicules.  

Toute personne qui tire fermement ses cheveux en arrière, que ce soit en tresses, en dreadlocks ou en queue de cheval, est susceptible de souffrir d'alopécie de traction. L'alopécie de traction peut également résulter de l'utilisation de défrisants chimiques ou même d'extensions de cheveux, mais aussi du port quotidien d'un couvre-chef serré (casque) de la même manière.

L'alopécie induite par la chimiothérapie

Les traitements de chimiothérapie sont des produits pharmaceutiques puissants qui ciblent la croissance rapide des cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent également les racines des cheveux et d'autres cellules à prolifération rapide dans le corps. Deux à quatre semaines après le début d'un traitement tel que la chimiothérapie, la perte de cheveux commence fréquemment. 

Le type de chimiothérapie détermine la quantité de cheveux qui seront perdus, certains médicaments chimiothérapeutiques n'entraînent pas de perte de cheveux.

L'alopécie post-partum

L'alopécie du post-partum est un trouble causé par la chute brutale et sévère des niveaux d'œstrogènes qui se produit après l'accouchement. Il s'agit de la perte de cheveux qui suit la croissance accrue des cheveux liée à la grossesse. La croissance normale des cheveux reprend normalement après quelques mois.

Les traitements de l'alopécie

Le traitement de la perte de cheveux peut varier d'un patient à l'autre, car l'alopécie présente de nombreuses variantes. L'alopécie peut être temporaire ou permanente. Elle peut être due à des antécédents familiaux, à des changements hormonaux, à des maladies ou à un aspect naturel du vieillissement. Bien que toute personne puisse perdre des cheveux, les hommes sont plus susceptibles de le faire. 

Si vous souffrez d'une perte de cheveux persistante et que vous souhaitez vous faire soigner, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre médecin. Si vous êtes une femme et que vous souffrez d'un recul de la ligne d'implantation des cheveux (alopécie fibrosante frontale), discutez avec votre médecin des possibilités de traitement précoce afin d'éviter une calvitie majeure et irréversible. 

Une perte de cheveux soudaine peut être le signe d'un problème médical sous-jacent qui doit être traité. Par conséquent, si vous remarquez que vous perdez plus de cheveux que d'habitude, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.

La perte de cheveux causé par un traitement médical cesse généralement une fois le traitement terminé.

Le traitement de l'alopécie androgénétique

La première ligne de traitement de la calvitie est souvent un traitement en vente libre que vous appliquez sur votre cuir chevelu, tel que le minoxidil. Les maux de tête, les démangeaisons du cuir chevelu et la pousse inattendue des cheveux sont quelques-uns des effets indésirables du minoxidil. Il est important de savoir que le minoxidil n'agit que pendant la période où vous l'appliquez, et qu'une fois que vous arrêtez de l'utiliser, les cheveux peuvent à nouveau tomber.

Une autre option pour traiter la calvitie est un médicament oral sur ordonnance comme le finastéride. La dysfonction érectile, l'inconfort testiculaire et les réactions allergiques sont quelques-uns des effets indésirables possibles. Ce traitement ne convient pas aux femmes. 

Une autre option très répandue est la greffe de cheveux. Un professionnel de la santé effectue une greffe de cheveux en déplaçant des greffons de peau des parties de votre corps où vous avez des cheveux sains vers les parties chauves ou clairsemées de votre cuir chevelu. La cicatrisation, les nausées, les vertiges, les maux de tête, l'inconfort et l'irritation du cuir chevelu sont des effets secondaires possibles. 

Enfin, les injections de plasma riche en plaquettes peuvent améliorer la situation. Pour favoriser la croissance des cheveux, un professionnel de la santé prélève du sang dans votre corps, le prépare et l'injecte dans votre cuir chevelu. Maux de tête, démangeaisons, nausées et vomissements sont des effets secondaires possibles.

Les remèdes naturels qui peuvent aider vos cheveux à pousser davantage sont les suivants :

L'huile de romarin 

Le composant actif de la plante, l'acide carnosique, répare les tissus et les nerfs endommagés. Cette capacité à régénérer les terminaisons nerveuses peut également revitaliser les nerfs du cuir chevelu, et peut-être restaurer la croissance des cheveux. 

Des études récentes démontrent que le romarin contribue directement à la prévention de la chute des cheveux. Dans une recherche menée en 2015, le minoxidil a été comparé à l'huile essentielle. Les deux traitements ont été appliqués à des personnes souffrant d'alopécie androgénétique ou de calvitie masculine ou féminine. Les résultats ont révélé que l'huile essentielle de romarin était aussi puissante que le minoxidil. Elle a mieux réussi que le minoxidil à atténuer l'effet indésirable des démangeaisons du cuir chevelu pendant la procédure.

L'aloe vera 

Depuis très longtemps, l'aloe vera est utilisé pour traiter la chute des cheveux. En outre, il nourrit les cheveux et calme le cuir chevelu. Il peut réduire les pellicules et ouvrir les tiges capillaires qui peuvent être obstruées par un excès de sébum.

L'huile de coco 

L'acide laurique, un type d'acide gras présent dans l'huile de coco, pénètre dans la tige du cheveu et réduit la perte de protéines dans les cheveux. 

Les massages  

La combinaison d'huiles et de masques capillaires avec un massage du cuir chevelu pour le stimuler peut favoriser la croissance des cheveux.

Le traitement de l'alopécie areata (pelade)

À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement pour ce type de perte de cheveux, car il s'agit d'une maladie auto-immune. Cependant, il existe de nombreux moyens de faire face aux symptômes de l'alopécie areata. 

Les corticostéroïdes constituent un traitement typique de ce type d'alopécie. Ces médicaments se présentent sous forme de comprimés oraux, de crèmes topiques et de formes injectables. Les corticostéroïdes réduisent l'activité du système immunitaire, ce qui peut contribuer à réduire l'inflammation et à ralentir la progression de la perte de cheveux. Bien que les corticostéroïdes aient une chance d'être efficaces, ils peuvent également avoir des effets secondaires négatifs, notamment une prise de poids, des fluctuations de l'humeur et une élévation de la tension artérielle.

L'immunothérapie, qui consiste à appliquer un irritant chimique sur la zone affectée du cuir chevelu, est une autre méthode de traitement. La peau est irritée par ce produit, ce qui déclenche une réaction immunologique susceptible de favoriser la repousse des cheveux. Les effets secondaires de ce traitement peuvent être des démangeaisons du cuir chevelu, une rougeur du cuir chevelu et un gonflement. 

Le minoxidil, un médicament topique administré directement sur le cuir chevelu, et la thérapie au laser de faible intensité, qui utilise la lumière rouge pour stimuler la croissance des cheveux, sont d'autres traitements de l'alopécie areata. Si certains patients peuvent bénéficier de ces procédures, tous n'obtiennent pas nécessairement des résultats.

Quelle que soit l'approche adoptée, il est essentiel que les personnes souffrant de perte de cheveux demandent l'avis d'un professionnel de la santé. Un dermatologue ou un trichologue peut aider à diagnostiquer la cause sous-jacente de la perte de cheveux et recommander des traitements appropriés. En outre, des thérapies de soutien, telles que des conseils ou des groupes de soutien, peuvent aider les individus à faire face à l'impact émotionnel de l'alopécie.