Les troubles du sommeil et le diabète : un cercle vicieux à comprendre !

Qu'est-ce que le diabète et les troubles du sommeil ? 

Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang (ou une hyperglycémie). En France, environ 4 millions de personnes sont diabétiques, dont près de 90 % souffrent de diabète de type 2, selon la Fédération Française des Diabétiques. 

Les troubles du sommeil, tels que l’insomnie, l’apnée du sommeil ou encore le syndrome des jambes sans repos, affectent environ 30 à 40 % de la population adulte en France, selon l’Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV). Ces troubles perturbent la qualité et la quantité de sommeil, impactant directement la santé et la qualité de vie des personnes concernées. 

Le diabète et les troubles du sommeil sont étroitement liés. Un mauvais sommeil peut perturber la régulation de la glycémie, augmentant le risque de diabète ou aggravant la maladie chez les patients diabétiques. Inversement, les variations de glycémie liées au diabète, comme l'hyperglycémie ou l'hypoglycémie nocturne, peuvent entraîner des réveils fréquents. 

Comment le diabète influence-t-il les troubles du sommeil ? 

Des difficultés d’endormissement et de maintien du sommeil sont plus fréquemment rencontrées chez les patients diabétiques. Le diabète, comme la plupart des maladies chroniques, peut être une source d’altération de la qualité du sommeil. Il est ainsi associé à une fréquence plus élevée de troubles du sommeil, notamment d’insomnie. 

Les fluctuations du taux de glucose dans le sang 

Des variations importantes du taux de sucre dans le sang peuvent perturber le sommeil des personnes diabétiques. 

Lors d'une hyperglycémie, le corps réagit en produisant une grande quantité d’urine (polyurie), provoquant des réveils nocturnes fréquents. Ces interruptions perturbent le cycle de sommeil, privant ainsi les personnes concernées d’un repos réparateur. 

À l'inverse, une hypoglycémie (baisse excessive de sucre dans le sang) peut provoquer des sueurs nocturnes, des cauchemars et des réveils en sursaut. 

Les complications liées au diabète 

Le diabète est souvent associé à des complications chroniques qui affectent le sommeil. 

La neuropathie diabétique, par exemple, se traduit par des douleurs nerveuses, particulièrement aux jambes, qui peuvent rendre l’endormissement difficile ou provoquer des réveils nocturnes. De plus, de nombreuses personnes diabétiques souffrent du syndrome des jambes sans repos, un trouble qui cause une envie irrésistible de bouger les jambes, surtout la nuit, perturbant encore le sommeil.  

Par ailleurs, l'apnée obstructive du sommeil est une comorbidité fréquente chez les personnes diabétiques, en particulier ceux atteints de diabète de type 2. Ce trouble respiratoire, qui se manifeste par des arrêts temporaires de la respiration durant la nuit, a été fortement corrélé à la résistance à l'insuline, exacerbant ainsi le diabète. 

Les troubles du comportement générés par le diabète 

Vivre avec le diabète peut générer de l’anxiété, surtout en ce qui concerne la gestion de la glycémie et la peur des complications. Cette anxiété, pouvant aller jusqu’à une dépression, provoque souvent des insomnies et une qualité de sommeil dégradée. Cette spirale émotionnelle rend encore plus difficile la gestion quotidienne de la maladie. 

Comment les troubles du sommeil influencent-ils le diabète ? 

Les dérèglements de l’horloge biologique et les troubles du sommeil sont connus pour favoriser le diabète de type 2. Des études ont mis en évidence des modifications importantes du métabolisme du glucose à la suite d'une privation de sommeil. 

L'apnée du sommeil et la résistance à l'insuline 

L'apnée du sommeil est un facteur aggravant pour le diabète. Elle provoque une hypoxie intermittente (manque d'oxygène) qui génère un stress oxydatif et une inflammation systémique dans le corps, favorisant la résistance à l'insuline. En effet, des études montrent que les personnes souffrant d'apnée du sommeil non traitée ont un risque accru de développer un diabète de type 2 ou de voir leur diabète mal contrôlé. 

Le manque de sommeil et la gestion de la glycémie 

Le manque de sommeil réduit la sensibilité à l'insuline et perturbe la régulation de la glycémie. Selon des recherches, dormir moins de 6 heures par nuit peut altérer la façon dont le corps utilise l'insuline, augmentant ainsi les niveaux de sucre dans le sang. 

Chez les personnes non diabétiques, un sommeil insuffisant sur le long terme est également associé à un risque accru de développer un diabète de type 2. À l’inverse, une étude publiée en 2015 dans la revue Diabetes Care montre que dormir plus de huit heures peut également favoriser le développement d’un diabète de type 2. 

L'impact du sommeil sur le poids et le diabète 

Le manque de sommeil chronique perturbe les hormones régulant la faim, notamment la ghréline, qui stimule l'appétit, et la leptine, qui signale la satiété. Cela conduit souvent à une surconsommation alimentaire, en particulier de glucides, et favorise ainsi la prise de poids, un facteur de risque clé dans le développement du diabète de type 2. L’obésité aggrave encore les troubles du sommeil, créant une boucle négative où le diabète, le sommeil et le poids s'influencent mutuellement. 

Le diabète et les troubles du sommeil : comment briser le cercle vicieux ? 

Lorsque le contrôle de sa glycémie n’est pas maîtrisé, cela perturbe le sommeil qui, en retour, aggrave la régulation de ce taux de glycémie. Ce mécanisme crée un véritable cercle vicieux. 

Par exemple, une hyperglycémie nocturne peut provoquer des réveils fréquents et fragmenter le sommeil, ce qui augmente le stress sur le corps. Ce manque de sommeil réduit la sensibilité à l'insuline et perturbe davantage la gestion du diabète. Sans intervention, ce processus peut rapidement devenir difficile à interrompre, augmentant le risque de complications sur le long terme. 

Ce cercle vicieux entraîne des répercussions importantes sur la santé en général, et des conséquences physiques et mentales sur le long terme. On parle d’une fatigue chronique, d’une prise de poids, d’un risque accru de complications cardiovasculaires, et d’un impact sur la santé mentale. La qualité de vie est également affectée, générant des difficultés dans les relations sociales, familiales et professionnelles. 

C’est pourquoi, il est absolument nécessaire de prendre en compte cette interaction entre le diabète et les troubles du sommeil pour assurer une prise en charge complète et efficace des personnes concernées. 

Voici quelques conseils pour briser ce cercle et améliorer la gestion du diabète tout en favorisant un meilleur sommeil : 

• Améliorer la qualité du sommeil : établir une routine régulière, créer un environnement calme, sombre et frais, et éviter les écrans avant le coucher,
• Bien gérer son diabète : surveiller sa glycémie et suivre un régime équilibré, riche en fibres et pauvre en sucres raffinés, 
• Pratiquer une activité physique : faire de l’exercice régulièrement, en évitant les activités intenses avant de se coucher, 
• Consulter un professionnel de santé : évaluer les troubles du sommeil et ajuster le traitement du diabète en fonction des impacts du sommeil, 
• Utiliser des techniques de gestion du stress : pratiquer la méditation, la respiration profonde et le yoga pour réduire le stress, 
• Vérifier son traitement médicamenteux : évaluer les effets secondaires des médicaments pour le diabète ou le sommeil, 
• Traiter les troubles spécifiques du sommeil : envisager un traitement comme le CPAP pour les apnées du sommeil associées au diabète. 

À retenir ! 

Le lien entre les différents types de diabète et les troubles du sommeil est ainsi complexe et bidirectionnel, créant un véritable cercle vicieux, ce qui affecte profondément la santé des patients. 

Reconnaître ces effets mutuels permet de mettre en place une prise en charge adaptée pour chaque patient. Améliorer la qualité du sommeil peut aider à mieux contrôler le diabète, et inversement, une bonne gestion du diabète peut améliorer la qualité du sommeil. 

Si vous êtes diabétique et que vous souffrez de troubles du sommeil, il est recommandé de consulter un spécialiste du sommeil en complément de votre suivi diabétique.